Восстановив равновесие, Антон почувствовал, что кто-то схватил его за рукав.

Он повернулся и увидел Надежду. Кажется, за все время их путешествия она не проронила ни слова, и он почти забыл о ее существовании.

Кусая губы, она смотрела на него в упор.

– Нам надо поговорить.

Она говорила негромко, словно не хотела, чтобы ее слышали остальные.

– Не сейчас… – она нахмурилась, увидев, что Антон собирается что-то сказать. – Позже.

Девушка отвернулась, но он продолжал смотреть на ее сумрачный профиль, раздумывая, что все это означает.

Возможно, все дело в неожиданных признаниях Феликса. Ее близкий человек, друг детства, можно сказать, вдруг оказался непонятно кем… то ли секретным агентом, то ли тайным ученым, одержимым непонятными идеями…

Антон терялся в догадках. Советоваться с ним она, что ли, собралась? Ну, с должности неофициального помощника она его с треском уволила еще в тот памятный поход в лес к пещерам. А теперь он ей снова понадобился на роль доверенной подружки?

Их транспорт стремительно скользил по рельсам, беззвучно и без всякого сопротивления, невзирая на все описанные в учебниках силы, должные противодействовать движению физических тел. На этой загадочной станции вообще, кажется, не принято нянчиться с законами природы. Вечная энергия, путь к бессмертию… Как любой нормальный человек, он должен был ощущать щенячий восторг от приобщения к потаенным знаниям, но все оказалось наоборот. Сама мысль о существовании чужеродных, неуправляемых, непонятно откуда взявшихся технологий производила на него угнетающее воздействие, словно исходила от черного злого колдовства.

Тем временем выход из тоннеля приближался и светлое пятно быстро увеличивалось в размерах. На лицах пассажиров отразилось недоумение, переходящее в панику. Когда стало очевидно, что мчащийся транспорт неминуемо вылетит на перрон и расшибется о скалу напротив, Антон уже готов был заорать, как Феликс с невозмутимым видом, словно проделывал это в тысячный раз, двинул на себя рычаг управления. В ту же секунду платформа мгновенно потеряла скорость и плавно подкатила к краю, остановившись всего в полуметре от грозной скалы.

Когда Антон ступил на землю, голова у него кружилась, а колени предательски подрагивали. Быстрый как метеор, Феликс оказался на перроне раньше всех и ждал их у дверей, загадочно улыбаясь и потирая руки от нетерпения. За его фигурой маячила темная махина локомотива, нацеленного в жерло тоннеля.

– Добро пожаловать в резидентскую зону!.. – Феликс прижал неприметную деревянную панель сбоку, и дверь отворилась, сухо щелкнув замком. – Особых роскошеств обещать не могу, но кое-каким комфортом мы можем похвастаться…