Казалось бы, не прошло и одного вдоха, как Рюити склонился над зеркальцем, – и вот он уже стоял по другую его сторону. Первая трещина с оглушительным грохотом прорезала мутную гладь стекла, за которой ещё виднелся полоток его шатра, и Рюити вздрогнул. Нужно спешить.

Прах мотылька, которым он усыпал зеркало, тоже оказался по эту сторону. Только теперь от серой пыли в нём мало что осталось: песчинки праха отливали синевой, словно искры от колдовского огня, и танцевали в окружавшей Рюити тьме.

Колдун неспроста собрал прах мотылька: эти искры должны были указать дорогу к другому зеркалу, которое было у Нобору. Если помощник всё сделает правильно – а он уже не раз на деле доказывал свою сообразительность, – то Рюити удастся выбраться с Тропы Осколков живым.

Искорки праха и впрямь выстраивались перед Рюити в некоторое подобие путеводной нити, которая вела его всё дальше во мрак. Он следовал за ней, сосредоточившись на синеватых отблесках магии, которая умирала на его глазах с каждой затухающей во тьме искрой. Рюити вдруг с горечью подумал о том, что так, должно быть, потихоньку умирал и он сам, подтачиваемый собственным колдовством – безжалостной силой, которая только брала и почти ничего не отдавала взамен…

Вскоре откуда-то сбоку послышался недовольный бубнёж, но Рюити даже бровью не повёл, чтобы не отвлекаться и не упустить из виду тропу. Вскоре отдалённый гул чужих голосов начал доноситься отовсюду – то были люди, находившиеся по ту сторону всех зеркал, что встречались Рюити на пути. Госпожа Тё учила его не вглядываться и не вслушиваться в то, что показывали эти зеркала – это лишь отняло бы драгоценное время, которого на Тропе Осколков и так было отмерено немного, и наверняка сбило бы с пути.

И Рюити продолжал идти. Синие искры рассыпались перед ним и таяли, словно россыпь чешуи Сэйрю, которую они с патронессой нашли далеко в горах много лет назад…

Наконец он услышал то, чего так ждал. Сначала зовущий его голос больше напоминал тихий шёпот, который слышишь на краю сознания, когда мучаешься от горячки. Шёпот этот вплетался в доносившееся со всех сторон бормотанье, и потому Рюити не сразу удалось разобрать в нём то имя, которым его называли, но которое ему не принадлежало.

Сияние искорок стало совсем уж тусклым, а где-то позади на стекле оставленного им на комоде зеркала с жутким грохотом прошла ещё одна трещина.

– …дин Араки!

Рюити прибавил шаг. Впереди неясно замерцало какое-то светлое пятно – это могло быть очередное зеркало, которое ему следовало обойти стороной. Но также это мог быть и единственный выход с Тропы Осколков, по ту сторону которого его ждали Нобору и опустевшее святилище, где он, может, хотя бы на этот раз сумеет отыскать то, что помогло бы ему всё исправить…