– Ты ничего здесь не отыщешь, колдун, – раздался рядом с ним чей-то бесцветный голос.

Рюити вздрогнул и повернулся. На перилах храма сидел мальчишка в светлых одеяниях послушника. Он выглядел почти как человек, вот только на лбу у него был третий глаз, который не мигая смотрел на Рюити. Человеческие же глаза его были подёрнуты бельмами, что вкупе со зрячим третьим глазом навевало жуть.

– Откуда ты знаешь, что я ищу? – усмехнулся он.

– Твоя жажда окружает тебя, как ореол смерти, – голос ёкай был тусклым и равнодушным, отчего Рюити стало совсем не по себе. Какого демона этот дух прицепился к нему? И что он вообще забыл в святилище? Неужели каннуси Дзиэн оставил этого ёкай, как стража?

Но дух был совсем слабым, Рюити едва ощущал биение его силы. Вот как этот ёкай подобрался к нему незамеченным: был бы он более могущественным, Рюити наверняка сумел учуять его присутствие намного раньше.

– Шёл бы ты отсюда, – отмахнулся от него Рюити. – Если колдовской огонь тебя зацепит, ты сгоришь быстро, как щепка.

Но дух лишь покачал головой и исчез.

Выждав ещё мгновение – не станет ли этот ёкай чинить ему препятствий? – Рюити приложил руку к навесному замку на двери храма, и тот с глухим стуком упал на дощатый пол, искорёженный колдовством.

На сей раз Рюити не стал рассматривать внутренне убранство храма, чтобы отыскать там хоть малейшее указание на то, где мог находиться глаз Дракона. Теперь, когда он оказался внутри этого старенького храма, Рюити почувствовал отголосок настолько могущественной силы, что по спине его побежали мурашки.

Это оно! Наконец спустя столько лет он отыскал глаз Сэйрю!

Рюити снял клетку с бабочками-огнёвками и тихо прошептал слова, пробуждающие пламя. Когда все насекомые вылетели из клетки и принялись летать вокруг, огонь с их крыльев начал перекидываться на потолочные балки, на деревянные резные стены и старые татами…

За прошедшие несколько дней Рюити видел эту сцену уже в третий раз, и всё равно не мог оторвать восхищённого взгляда от колдовского пламени, которое пожирало всё на своём пути. Как и прежде, огонь не причинял ему вреда – и всё благодаря амулету, который ему дала патронесса. Рюити носил его, не снимая: он сплёл из него крепкую нить и надел его на левую щиколотку – там амулет точно никто не увидит, да и потерять или повредить его будет сложнее.

Когда пламя полностью охватило старый храм, Рюити вдруг почувствовал всплеск невероятно мощной силы. Она окатила его с ног до головы, словно волна вышедшей из берегов реки, и Рюити едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Истина и впрямь проявила себя в пламени – Глаз был так близко, стоило только протянуть руку, чтобы наконец коснуться его…