На следующий день она встретилась с Фортье и остальными пиратами на космодроме, где ее приняли на борт корабля — маленькой частной космической яхты, не имеющей никакого оружия, которую едва ли кто-нибудь мог заподозрить в принадлежности к бандитскому флоту. Пираты сами не доставляли награбленную добычу на планету. Они перегружали ее на другой космический корабль, который вращался вокруг солнца этой системы за пределами самых удаленных планет, а возможных покупателей для знакомства с товаром самих возили на этот корабль. Покупатели, которые во всех других отношениях были вполне добропорядочными бизнесменами, ввозили затем контрабанду под видом импортных товаров, приобретенных на вполне законных основаниях и никто не смог бы обвинить их в скупке краденого.

Пираты, завершив свои торговые операции, были готовы к возвращению на базу. Потом, в глубоком космосе, они вместе с Иветтой перейдут на большой космический корабль, который быстро доставит их на планету, не отмеченную ни на одной навигационной карте.

— Эта планета покрыта джунглями, — рассказывал Фортье Иветте во время их путешествия. — И сама база и все космические корабли на ней тщательно замаскированы на тот случай, если какой-нибудь имперский корабль случайно окажется в том секторе межзвездного пространства — но до сих пор ничего подобного еще не случалось. — Он покачал головой. — Сотни космических кораблей — некоторые из них размером с эсминец — и свыше двадцати тысяч человек экипажа. А ведь даже большой пиратской банде вполне хватило бы пяти, ну десяти кораблей, если банда очень уж крупная. Вот потому-то я и рекомендовал командованию Имперского Космического Флота отложить проведение операции по ликвидации пиратов. Эта база наверняка является частью какого-то грандиозного заговора. Я попытался было кое-что разузнать об этом собственными силами, но, кроме туманных слухов о существовании подобных баз где-то еще, в космосе, больше ничего не добился.

Он взглянул на Иветту с виноватой улыбкой.

— Возможно, вам больше повезет, если вы попробуете действовать несколько иначе.

Для того чтобы преодолеть весь путь от Бромберга до пиратской планеты, им потребовалось три дня полета на максимальной скорости. Иветте ни разу не разрешили побывать в рубке управления кораблем, поэтому она так и не узнала, где расположена эта планета — хотя была уверена, что этого, собственно говоря и не требовалось. Вероятно, координаты пиратской планеты давным-давно стали известны Фортье и он, конечно, сообщил их командованию Имперского Космического Флота. Та информация, которую предстояло добыть Иветте, была намного более важной, но и гораздо менее доступной.

Сразу после приземления Фортье проводил Иветту в кабинет адмирала Шен Цу. Иветта решила, что это будет вполне в духе Милы Фарезе, если она станет таращить глаза от удивления, увидев этот кабинет, выполненный в стиле монгольской юрты и поражаясь чудовищным размерам его обитателя. В своей жизни она видела лишь одного человека, который превосходил по своим габаритам адмирала. Это была маркиза Гиндри с планеты-казино Веса — бледная, флегматичная груда жира, лишь отдаленно напоминающая человека. Что касается адмирала Шен Цу, то, несмотря на впечатляющие габариты, его никак нельзя было назвать рыхлым и над его многочисленными подбородками выделялся холодный, резко очерченный рот. Иветта ничуть не сомневалась, что этот человек всегда готов был защитить свое высокое положение, которое он, по всей видимости, занимал в организации заговорщиков.

Адмирал Шен с видимым, удовольствием оглядел Иветту с ног до головы.

— Ну, Рошвиль, — проговорил он низким скрипучим голосом, обращаясь к Фортье, — что за лакомый кусочек ты достал для меня в этот раз?

— Ее имя Мила Фарезе, и, как она утверждает, у нее есть средство, способное сломать систему безопасности «Парадиза».

Шен прекратил вожделенный осмотр фигуры Иветты и пристально посмотрел ей в глаза.

— Это правда? — спросил он.

— Будьте уверены в этом! — Иветта решила искусно разыграть перед адмиралом праведное возмущение. — Этот маленький хорек изменил мне два раза за последнее время. Я покажу ему, как...

— Прошу прощения, — прервал ее Шен, — но о каком таком маленьком блудливом хорьке идет речь?

— О Брайане Сенджерсе, конечно. Об этом денежном мешке, который содержит казино «Парадиз». Я была у него в казино первой леди до тех пор, пока он не начал дурить с этой маленькой потаскушкой, у которой мозгов в голове столько же, сколько в моей левой ляжке. А ведь если честно сказать, весь его корабль держался только на моих плечах и вот вместо благодарности я получаю от него пинок под зад. Но я ему покажу, как иметь дело с Фарезе.

— Очень похвальный порыв с вашей стороны, дорогуша, — ласково проговорил Шен Цу и лицо его осветилось широкой улыбкой. — Полагаю, что в этом деле я и мои люди сможем оказать вам посильную помощь.

— Не сомневаюсь. Хотите взломать систему безопасности и пробраться внутрь? Я знаю, что нужно сделать для этого и помогу вам. На этой посудине свободно плавают в космосе миллионы рублей и все они станут вашими, если у вас хватит духу взяться за эту операцию.

— Вот это да! И в аду не сыскать такой ведьмы. И вы, разумеется, предлагаете мне все это лишь по доброте своей душевной, чтобы отомстить ему, правильно я понял?

— Как бы не так, черт вас побери! Я рассчитываю получить четверть от всей добычи.

Шен Цу сложил руки словно для молитвы и спрятал лицо за ладонями.

— Слишком высокие комиссионные, вам не кажется? В конце концов, я должен буду компенсировать и собственные расходы — жалованье людям, средства на содержание этой базы. Потом, те, кто отправится на операцию, тоже должны будут получить свою долю — это моя тактика материальной заинтересованности исполнителей. Думаю, они не особенно обрадуются, когда узнают, что я отдал такую огромную сумму такой маленькой женщине.

— Без меня вы не сможете даже подступиться к кораблю, — стояла на своем Иветта.

— А без меня у вас не хватит сил, чтобы отомстить своему обидчику, — возразил ей на это адмирал. — Но я щедрый человек. И поэтому даю вам пятнадцать процентов от чистой суммы, когда будут вычтены все расходы.

Иветта для вида немного поколебалась.

— Двадцать процентов, — проговорила она наконец

— Пятнадцать процентов от чистой суммы.

— Пятнадцать процентов от общей суммы.

Адмирал Шен Цу немного поразмыслил над ее предложением, а затем стукнул открытой ладонью по своему письменному столу.

— Договорились! С вами приятно иметь дело, госпожа Фарезе. А теперь расскажите мне о системе безопасности.

Иветта укоризненно покачала головой.

— Я, может и не адмирал, но голова у меня на плечах имеется. Если я все сейчас выложу вам, вы сразу потеряете ко мне всякий интерес. Поэтому сделайте так, чтобы я отправилась на дело вместе с вашими людьми, и, когда возникнет необходимость в моих инструкциях, я им их предоставлю.

Улыбка на лице у адмирала стала еще шире.

— Так, так, так! А вы, оказывается, деловая женщина. Хорошо, поступайте так, как считаете нужным. А когда вернетесь, может быть, поговорим и о том, чтобы объединить наши усилия. Я мог бы предложить неплохую работу для такой красивой женщины, как вы — у которой мозги так же хороши, как и личико.

«Могу поспорить, что даже знаю, какую именно работенку ты предложил бы мне, — подумала Иветта, заметив похотливый взгляд, которым адмирал окинул ее тело. — Ничуть не сомневаюсь, что вот только выполнять эту работу мне бы пришлось исключительно в горизонтальном положении».

Скажи она такое вслух, это никак не соответствовало бы свободному и распутному нраву Милы Фарезе. Вместо этого Иветта кокетливо улыбнулась адмиралу и сказала:

— Дорогой мой, боюсь, что это будет вам не по средствам. Как только я получу свою долю, то сразу укачу куда-нибудь подальше и буду вести жизнь легкую, но вполне респектабельную.

— Ну, это как вам будет угодно, — ответил адмирал, пожав плечами. — Один из моих людей покажет вам вашу каюту, а нам с Рошвилем предстоит еще обсудить кое-какие дела.

Иветта вышла из кабинета в сопровождении своего нового провожатого, оставив адмирала Шен Цу и Фортье наедине. Следующий этап плана должен был выполнить Поль. Его задача заключалась в том, чтобы изменить планы адмирала, которые возникли у него в голове после разговора с Милой Фарезе и указать ему на то, что этот Брайан Сенджере, видно, непростой парень, если сумел создать настолько эффективную систему безопасности, что к ней даже подступиться нельзя. После чего Фортье предложит Шен Цу захватить Сенд-жерса в плен и предложить ему работу в тайной организации заговорщиков.

Можно было не сомневаться, что на адмирала произвел большое впечатление тот факт, как эффективно система безопасности «Парадиза» защитила корабль-казино. Фортье скорее всего даже не придется прибегать к каким-то особенным ухищрениям для того, чтобы ход мыслей Шен Цу был направлен в нужное русло.

Иветта добралась до своей маленькой каюты и легла в постель, уставившись в потолок. Пока все шло в точном соответствии с их планом и все-таки что-то тревожило ее.

« Ты просто слишком привыкла к тому, что обычно дела идут вкривь и вкось, — упрекнула она себя. — Лучше расслабься и наслаждайся тем, что все идет хорошо». Она быстро поняла, что давать советы куда легче, чем следовать им.