– Он умирает, – сказала она Андрону и его новым братьям и сестрам. – Я останусь с ним. Вы дальше пойдете сами. Держитесь вместе. Оставайтесь в лесу.

– Нет! Оставь его и иди с нами! – заныл Никитка. – Он плохой. Он черный рыцарь!

– Он демон! – поддакнул Андрон.

– Он исправился, – сказала Старшая Мать. – И я его не оставлю. Уходите, – она бросила взгляд на висевшую над темной водой луну со сколотым краем. – Завтра будет тяжело. Не суйтесь к людям. Терпите. Войте. Я хотела помочь – но у нас больше нет вакцины.

Аньли поворошила осколки. Выловила со дна простреленного чемодана единственную уцелевшую пробирку с темной, как чифирь, жидкостью.

– Вакцина осталась! – захлопал в ладоши Никитка. – Старшая Мать Аньли нас спасет!

– Нет. Это не вакцина, – Старшая Мать задумчиво вертела пробирку в пальцах. – Это «Хатиман» – то, что Ояма создал из моей крови, пока он был черным рыцарем. То, что сделало вас такими, как вы сейчас.

– Что такое Вакцина? – вмешался Андрон. – Андрошка не знает. Не понимает.

– То, что снова могло бы сделать тебя человеком, – ответила Старшая Мать.

Андрон перекрестился двумя перстами и захихикал:

– Аз есмь человек.

Все вдруг встало на свои места. Он человек. А голая баба и остальные – посланные ему во искушение бесы. Притворяются его новой семьей. Это просто проверка. Бог его проверяет.

– Я охотник! Я Сыч Андрон! В Бога верую! – он снова перекрестился. – Я домой иду, меня ждет семья! Изыдите, бесы!

– Мы теперь твоя семья, идиот, – сказала бесовка в робе с номером девяносто.

– Чур меня! – Андрон попятился, развернулся и побежал по берегу в сторону города.

По земле стелился туман, пахший прелой, захлебнувшейся дождями листвой и издохшим зверем.

Никто его не преследовал.

Глава 22

Глава 22

Я открываю глаза и рывком сажусь – но остаюсь в темноте.