– Да.

Дафид медленно вдохнул. Дыхание сорвалось. Мир стал очень далеким, как во сне. Он понимал, что это его отклик на сказанное, но не смог бы сказать, какое чувство испытывает, только то, что это не гнев. И удивился этому.

– Это ты? В смысле, ты все еще Илси?

– Я Илси, – ответила она быстро. Резко. – Просто я…

– Сотрудничаешь с ними?

– Примерно так. Это сложно. Я искала способ передать все, что мы узнали. Способа нет. Создатели роя знали, что меры безопасности будут жесткими. И подозревали, что, пока мы находимся на одной из планет карриксов, передать информацию будет сложно. В одной из покоренных ими систем было бы не так строго. А они все время переводят кого-нибудь туда. Анджиин заселили, наверное, десятком разных видов. Надо только дожить до времени, когда они сочтут нужным перевести и нас.

– Но мы не доживем.

– Не доживем, если Остенкур сделает то, что задумал. Я понимаю, это трудно проглотить. Можешь ничего не говорить. Просто… я понимаю, почему Остенкур, и Джеллит, и Синния, и все хотят драться. Я тоже хочу. И могу. Я – оружие их величайшего врага. При желании я могла бы, прежде чем меня уничтожат, перебить множество карриксов.

– Но ты здесь не для этого, – сказал Дафид.

– Да. Со мной погибло бы все, что я узнала, и множество карриксов, ненужных их сородичам. Карриксы рассуждают так: если кто-то из них настолько слаб, что его убивают животные, – пускай. Что есть, есть.

– Иначе говоря, надо разбить их всех или вовсе не браться за это.

– Да. Остальные хотят отомстить за весь этот ужас и всю эту боль, и они спешат, но если мы поспешим, то проиграем.

– Так надо им сказать!

Илси улыбнулась. Ее неподражаемая улыбка. Улыбка, которая не шла у него из головы с тех пор, как он влился в группу. Он взял ее за руку. Та была на ощупь такой же, как всегда.

– И что тогда? – спросила она. – В лучшем случае начнутся споры, которые захватят многих. Какими бы беззаботными хозяевами ни были карриксы, все же, думаю, у них повсюду есть уши. Я бы и тебе не стала ничего говорить, но мне нужно, чтобы ты знал. И… я перед тобой в долгу.

– Разве ты не рискуешь, рассказав мне это?

– Я могу на некоторое время защититься от прослушивания. Но проделывать такое слишком часто опасно. Тишину могут заметить.

– А Тоннер знает, кто в тебе сидит?

– Боже упаси! – рассмеялась она. – Ты только представь! Он бы сделал меня очередным объектом исследования.

Дафид невольно рассмеялся вместе с ней. Ему хотелось тепла, обыденности, разум цеплялся за них, как утопающий за соломинку. Илси похлопала его по бедру, он подвинулся, и она села рядом. Он наклонился к ней, потом вспомнил о темных завитках у нее под кожей и отстранился. Она начала придвигаться к нему, сокращать расстояние, и тоже спохватилась.