В комнате воцарилось натянутое молчание. Чтобы не погрязнуть в нем, Винни встал и потихоньку начал прибираться. Тейт тем временем не отрывал задумчивого взгляда от настенных часов. Вскоре Винни не выдержал и, разогнувшись, тоже посмотрел на них – маленькая стрелка уже приближалась к часу ночи.

– Так мне что, идти за курткой? – спросил он обреченно.

К его большому облегчению, Тейт покачал головой и, все-таки отлипнув от стены, ушел вслед за Агнес.

* * *

Холодная ночь набросилась на Тейта, стоило ему шагнуть за порог магазина, и подстегнула в спину, заставляя ускориться. Агнес стояла у дома напротив, подперев ногой кирпичную стену. Услышав громыхание пожарной лестницы, она подняла голову, и ее красивое лицо в форме сердца окрасилось кремовым светом уличного фонаря.

– Еще минута, и я бы ушла.

Выплюнув в ладонь жвачку, Агнес прилепила ее к стене и торопливо зашагала прочь, всем своим видом показывая, что ждать кого-либо не в ее правилах. Довольно скоро, впрочем, ее быстрый шаг сменился на прогулочный. Поняв, что никто не собирается за ней бежать, Агнес задержалась у витрины на Грязной улице, притворяясь, что рассматривает сумочку, а когда Тейт приблизился, двинулась дальше уже не спеша.

Была середина недели, но самый злачный район города уже шелестел голосами полночных гуляк и гудел проводами загорающихся неоновых вывесок, как потревоженный улей. Хаотичное, крикливое место. Но Тейт уже почти полюбил его, хоть и не принадлежал ему так, как Агнес. Глядя ей в спину, Тейт думал о том, насколько органично она вписывается в окружающий городской пейзаж. Грустная девочка со злыми глазами. В своей бирюзовой куртке, растекающейся кляксой по каждой отражающей поверхности, Агнес была похожа на маленькую тропическую рыбку в большом аквариуме, заполненном десятком ее сородичей. Одновременно яркая и незаметная, она брела вдоль дороги, равнодушно обходя стороной встречных прохожих, скользящих по ней такими же безразличными взглядами. Казалось, никто и не заметит, если она затеряется и исчезнет в этом шумном потоке навсегда.

Но это, конечно, было не так. Даже Тейт испугался до чертиков, решив, что больше ее не увидит. А уж мир Винни точно перевернется, если стереть из него Агнес, что бы он там ни говорил. Тейт немного завидовал им обоим – его собственная жизнь ничего не значила ни для других, ни для него самого. А впрочем… В каком-то извращенном смысле мир Бенджамина тоже перевернулся, когда в нем не стало Тейта. Тейт усмехнулся этой мысли, но тут же скривился от отвращения к себе. Приливы безрадостных воспоминаний почему-то всегда оборачивались для него именно этим чувством. Порой он воображал на своем месте кого-то другого, пытаясь проникнуться к этому уставшему, одичалому человеку хотя бы подобием жалости, но в конце концов всегда испытывал только ярость и отвращение.