Суни Ра почти не удивилась ее прогрессу, восприняв телепатию как должное:

«Да. Илья Ратманов пригласил группу ратников, они снаружи. Тускар их караулит, чтобы не навредили».

«Но разве ратники не за нас?» - немного растерялась Маша.

«Ратники всегда и везде сами по себе, но я признаю, что они способны частично переключить на себя внимание. Ваши моралисты тоже собираются на соседней улице, стычки не избежать. Готовься, Ма-Шан, будет жарко!»

Маша и без того оставалась на взводе. Суни Ра не одобряла присутствие сторонников Бул Даана, но на пару с Ратмановым, она, конечно, не способна была остановить толпу и от помощи не отказывалась. А ведь был еще и ОрСИ… Слишком много сторон было задействовано в этом конфликте!

Наконец с установкой дополнительного оборудования было покончено, и на сцену вышел Арам Трумберг. Зал зааплодировал кумиру, но ассистенты зашикали, требуя тишины. Задержка эфира составляла уже более пятнадцати минут, и не стоило тратить время на пустые знаки внимания.

Пока на экраны транслировался ролик-затравка, напоминающий, как искали пропавшую на экскурсии дочь «короля карнавала», Трумберг уселся в кресло и оглядел приглашенных гостей:

- Рад всех вас видеть в полной готовности. Мы начинаем, - возвестил он. – Держитесь естественно, все пойдет по утвержденному списку вопросов, лишнего не спрошу. А ты, белобрысый, сгинь отсюда! – велел он Ратманову. – Лишние мне в кадре не нужны.

Илья безмолвно удалился, но Трумберг больше не смотрел на него. Потирая висок, как часто поступают люди с наклеенными на кожу наушниками (татушки, предупреждающей о чипе ОрСИ не было, так что Маша подумала именно о рабочем съемном инструменте), он общался с невидимыми собеседниками, ожидая отмашки.