Но вот Ратманову не лишним было кое-что напомнить.

- Илья, - шепотом позвала она, и тот наклонился ниже, - я же не просто так переживаю. Помнишь, однажды вы со Станиславом Ивановичем говорили, что подозреваете нескольких Небесных Иерархов?

- Немножко не вовремя ты затеяла этот разговор, - недовольно проговорил Ратманов. – Сама понимаешь, лучше прослыть параноиком, чем пропустить удар в спину.

- То есть уверенности не было? Или была? Были доказательства?

- Не рассуждай сейчас о том, что выходит за рамки твоих обязанностей. Ты просто сидишь и молча всем улыбаешься, как сказал режиссер. Не стоит сообщать противнику, что ты о нем думаешь.

Маша вгляделась в колыхающиеся синие вуали. Что если Умилу попытаются устранить до того, как она начнет разоблачать планы противника?

- Во время интервью может произойти что-то нехорошее. Нужно охранять Умилу, Илья. Они обо всем догадались.

- О чем именно? – живо уточнил Илья.

- О том, что гласность – наша единственная надежда. Есть ощущение, что с нами не будут играть по правилам.

- Ну, это не новость. И не Умила тут главное действующее лицо, несмотря на то, что она дает интервью. Что-то еще заметила, конкретное?

Маша прислушалась, сканируя зал. Не было подозрительных всплесков, агрессии или попыток затемнить себя, укрыться от ее взора, но что-то давящее растекалось в воздухе. Где источник напряжения, Маша толком не понимала. Зрители были беспечны, многие из них присутствовали на записи не в первый раз и привычно болтали в ожидании начала. Неприятные чувства порождали не они, а некто или нечто, находящееся за пределами студии. Оно пряталось, как и положено злу, в темноте, по ту сторону софитов.

Маша задрала к потолку голову. Ратманов невольно повторил ее движение:

- Хочешь сказать, там кто-то есть?

- Живых людей нет. Вы проверяли, что над нами?

- Конечно, обычное оборудование.

- А есть там какие-нибудь излучатели? Оружие?

- Антитеррористическое поле включено, и если ты не чувствуешь, что там притаился лучник-снайпер…

- …то у меня просто сдают нервы, - вздохнула Маша.

Ратманов легонько похлопал ее по плечу: