– Какой интересный у него перстень, –  обратила внимание Зоя.

– Его передают из поколения в поколение, и Глава рода вручает перстень тому, кого считает своим преемником. В книге сказано, что это фамильная драгоценность, своего рода реликвия, которой владел еще Иегуда Зильбер, а изумруд символически связан с алхимией и важнейшим для нее трактатом «Изумрудная скрижаль» Гермеса Трисмегиста.

– Но знаки на свитке не похожи на алхимические, скорее, что-то из масонской символики, –  предположил Адахамжон. –  Вот и серп на столе.

– Не совсем так, –  сказала Алина. –  Этой теме посвящена отдельная глава книги.

Зильбер писал довольно живо, если, конечно, делал это сам, а не пользовался услугами наемного автора, и в рассказе о Гильдии Северной Зари его эрудиция и повествовательный талант дополнительно оживляла изрядная доля иронии. Если кто-то из любителей подсчитывать количество перьев в крыльях орла на американском долларе все же добрался до этой главы, то тут уж точно разочарованно захлопнул книгу: Леонид Иванович препарировал конспирологические мифы, и делал это с детальностью истинного ученого.

Для начала он парой слов упомянул о нескольких сектах и группах, чьи названия были основаны на идее просвещения, то есть Illumination: например, испанских Alumbrados XVI века и Illuminеs XVIII века в Южной Франции, –  после чего рассказал о единственном исторически достоверном обществе иллюминатов, самым удивительным в котором было то, что, просуществовав менее десяти лет, оно превратилось в одну из самых известных мифологем современной культуры.

В 1776 году в баварском Инголштадте амбициозный профессор Адам Вейсхаупт создал кружок по интересам, в который вошли он сам и четверо его студентов. В то время секретные общества были, что называется, в тренде: мистическая символика, оккультные ритуалы посвящения и чувство причастности к тайне пользовались спросом в среде образованной аристократии. Лидерами популярности, безусловно, были масоны –  к ним в ложу, кстати, безуспешно пытался вступить Вейсхаупт и у них позаимствовал некоторые символические элементы, –  но в целом достаточно было придумать интригующее название, задрапировать черными полотнищами комнату для собраний, расставить кубки и свечи, разложить черепа, шпаги и толстые фолианты, добавить для антуража чучело совы, и вот уже можно набирать членов нового тайного общества. Примерно так и поступил Вейсхаупт, который сам же вполне откровенно признавал, что:

«из всех средств руководства людьми, которые я знаю, наиболее эффективна скрываемая тайна. Жажда ума непреодолима, и, если человек вбил себе в голову, что в чем-то есть тайна, невозможно выбить это оттуда ни аргументами, ни опытом».