Я буду уходить через северный КПП. К тому времени, как ты прочтешь эти строки, охраны там уже не будет. Оставляю для тебя эту дверь открытой. Это твой шанс: немедленно беги из Усадьбы, один или со своей пассией, потому что на этот момент я уже сообщила лорду-адмиралу о том, что его племянник убит, так что тут скоро сделается очень жарко.

Береги себя!

Целую, В.

P. S. Еще раз прости, что так вышло: в наше время женщине приходится работать сразу на двух работах, чтобы хоть как-то себя обеспечивать. Ты не представляешь, сколько стоит один только косметолог!

P.P.S. Была очень рада нашей встрече! Быть может, еще увидимся».

Я открыл ящик стола: разумеется, он был пуст. Некоторое время я просто стоял, комкая лист бумаги и глядя в окно на бесшумно вращающий двойным винтом вертолет на площадке, и тут вдруг заметил рядом с автомобильным навесом машину, которой тут раньше не было, –  черный BMW M5, показавшийся смутно знакомым.

* * *

– Алиса, выключи музыку!

Василиса посмотрела на экран вибрирующего смартфона и поморщилась. Куратор звонил ей редко, и она никогда не встречалась с ним лично, но заочно не любила: было что-то липкое в его голосе, из-за чего представлялся тридцатилетний полнеющий неудачник в криво сидящих очках, с пятнами на галстуке, крошками на пиджаке, и в рубашке, собравшейся складками под выпирающим пузом, из тех, кто любит взламывать чужие аккаунты и старается не пыхтеть слишком громко, чтобы не разбудить жену, когда мастурбирует ночью на фотографии недоступных красавиц. Может быть, она заблуждалась, но кого еще могут отправить курировать канал «Дуб Анны Иоанновны» на две тысячи человек, пишущий про новости и культуру в малоизвестном городе Ленинградской области?

– Привет, –  прозвучало в динамике, –  дело к тебе есть.

– Здравствуйте, Леонид Ильич, –  со вздохом отозвалась Василиса.

– Ты чего грустная-то?

Василиса промолчала и постаралась сосредоточиться на листании бесшумно мелькающих рилсов.

– Короче, –  не стал дожидаться ответа Леонид Ильич, –  сегодня в течение ночи у вас там в окрестностях возможны хлопки и свечение. И мобильная связь на несколько часов, вероятнее всего, пропадет.

– В связи с чем? –  полюбопытствовала Василиса.

– Неважно, –  веско ответил куратор. –  Напишешь, что вследствие нарушения правил техники безопасности при проведении ремонтных работ на территории комплекса исторических зданий «Усадьба Сфинкса» произошло возгорание. С последующим задымлением.

– Что возгорелось?

– Ну не знаю. Наверное, как обычно, сухая трава.