Увидев скрывавшуюся под землей жизнь, я подумал о шести кругах перевоплощений, про которых рассказывают в буддизме[31]. Однако в нашем случае трансформации эти произошли не за счет растянувшейся на мириады лет беспрерывной эволюции – естественного отбора методом проб и ошибок. Перевоплощения сварганил пресловутый «Клинико-промышленный комплекс». Длительный процесс преобразований случился за одну единственную ночь. Вещь беспрецедентная в истории Солнечной системы. Программный код жизни нового типа был полностью открыт, и его можно было свободно редактировать с помощью мобильных устройств и по сети. Медфармпанки сложились в самую проактивную популяцию на Земле и взяли на себя определение маршрута будущего следования. И так увлеклись, что сами себя в конечном счете трансформировали в ничто. Уже начались огромные сдвиги, которые не наблюдались в мире неизмеримо долгое время. Мы вступали в новую эпоху, для которой в имеющемся языке не находилось подходящих слов. Это было время досконального пересмотра всех экологических принципов существования вселенной, слом естественного эволюционного процесса. Повезло мне оказаться в незаурядном мире, который переживал взрыв помощнее кембрийского. Только последствия этого «взрыва» были бы неминуемо более катастрофическими. Сумасбродные творцы нашего мироздания проявили себя фигурами слишком высокомерными при всей узости кругозора и при всей ограниченности способностей. А силы, которые могли бы их уравновесить, так и не достигли зрелости.

Все эти умозаключения потенциально можно было списать на инертность моего мышления. Кто знает, какой логикой следует объяснять столь масштабные изменения?

Из красновато-желтушных вод подземной реки то и дело выскакивали блещущие фибриллами образины, похожие на большие черные глаза. Существа эти вытягивали длинные, тонкие щупальца и утаскивали за собой сидящих по краям вагончиков больных. Добычу твари расщепляли на составные части и обжирались мясом вперемешку с гноем и кровью. Водную гладь вскоре покрыли в несколько слоев тяжелопереваривамые кости.

Не безгенные ли организмы нас уничтожали?

Желающие еще пожить людишки сгрудились в центре вагончиков.

Ко мне подсел мальчишка лет десяти. Он мрачно покосился на меня.

12. Разложение и разрушение начинаются изнутри

12. Разложение и разрушение начинаются изнутри

– Не гляди на меня так, – опасливо сказал я.

– Говорят, ты наслал на нас врачей, – заметил мальчик.

– Уже разобрались, что не я.

– Угу! Так мы тебе и поверили.

– Не верьте. Я и сам не знаю, во что верить.