– Сколько у нас таких кораблей, Билл? – спросил Боб.

– Два, – ответил я, и у меня вдруг возникло дурное предчувствие. – «Снарк» и тот, который угнал Лже-Хью. Остальные по-прежнему стоят в «Ультима туле». Если только чей-то потомок не построил один из них для своего клона.

– Это вполне возможно, но лично я ставлю на Лже-Хью. Зачем лететь всю дорогу с досветовой скоростью, давая нам семьдесят лет на подготовку? – Гарфилд нахмурился и скрестил руки на груди. – Гораздо легче отправиться в одну из систем и дождаться момента, когда мы включим ее в нашу транспортную сеть.

Я проверил траекторию неизвестного корабля и решил, что у нас еще есть время. Затем я чуть-чуть поднял свою частоту, и все присутствующие автоматически сделали то же самое.

Гарфилд продолжил; морщины на его лице стали глубже, и в его голосе зазвучала нота обиды:

– Билл, значит, Лже-Хью рассчитывал на то, что ты добьешься успеха. Ты должен был решить проблему с негативной энергией, чтобы Лже-Хью мог этим воспользоваться и прилететь сюда раньше.

– Ну, знать этого мы не можем, – вставил Уилл. – Если бы у Лже-Хью был…

– Может, перестанем называть его Лже-Хью?! – воскликнул Хью.

– Нет! – крикнул Гарфилд.

Бросив взгляд на них обоих, Уилл покачал головой и продолжил:

– Если бы у него был способ следить за твоими успехами, то в какой-то момент он бы понял, что данная стратегия более выгодна для него.

– То есть он импровизирует? – спросил Боб.

– Возможно. Меняет ли это хоть что-нибудь? Не знаю. – Хью обвел взглядом группу. – В любом случае он летит спасать Тота. Его нужно остановить.

– А что он попытается сделать? – спросил я.

– Времени на то, чтобы взять какой-то физический объект – например, матрицу, – у него нет, даже если предположить, что Тот сумел каким-то образом загрузить себя в некую физическую оболочку. В общем, мы следим за Тотом в режиме реального времени – насколько это вообще возможно, – и он все еще находится в системе.

– Значит…

– Даже если у Тота была техника, которая готова его забрать, он не мог выбраться за пределы Страны прыгунов, потому что мы заблокировали системы УППС. Но я ставлю на то, что Лже-Хью что-то построил. Возможно, Тот попытается переместить себя на корабль Лже-Хью – либо по радио, либо по местному каналу УППСа.

– Точно по УППСу, – заметил Уилл. – Передача по радио займет целую вечность, и, кроме того, радиотрансляцию можно заглушить. Тот может получить доступ к передатчику УППСа?

– Я бы сказал, что нет, но пока что он постоянно на шаг впереди нас. А ИЕГОВА работает на системной плате УППСа, поэтому в железе недостатка тут нет.