Через несколько секунд реального времени в нижней части экрана вспыхнула фраза: «Транзит 1 завершен». Звездный ландшафт прямо по курсу, возможно, чуть изменился, но я бы за это не поручился. Но самым заметным было полное отсутствие драмы. Я знал, что эффект компрессии по-прежнему представлял собой проблему, но она перестала быть столь серьезной, когда мы увеличили «червоточину». Эксперименты показали, что при переходе возникает своего рода обратный приливной эффект.

Корабль стремительно прошел еще через несколько точек транзита, и каждый раз в нижней части экрана появлялось соответствующее сообщение. Тору пришлось многократно корректировать курс, чтобы прицелиться в конечную точку очередной «червоточины», но поправки были минимальными. Весь этот полет мы тщательно спланировали.

В целом понадобилось полчаса – довольно много времени для репликанта, но совсем немного по человеческим меркам. На экране появились субтитры: «Транзит завершен», и скорость корабля упала до нуля. Ну, то есть относительно системы, которую мы выбрали в качестве места назначения. Разница между собственными скоростями системы «прыгунов» и Эпсилона Эридана составляла около двадцати пяти километров в секунду, и по ходу полета Тору пришлось это учесть.

– Хью? – Я посмотрел на его изображение в окне. Он бросил взгляд вбок, а затем сказал:

– Мы видим «Снарк» на экране суддара. Выглядит неплохо. Мы уже отправили беспилотник, чтобы встретить корабль и проводить его до космической станции.

В этот момент в зале появились Уилл, Боб и Гарфилд. Они управляли «мэнни» в пассажирском отсеке «Снарка» и более или менее напрямую ощутили этот переход на себе.

– Ух ты! – воскликнул Уилл. – Раз, и восемьдесят шесть световых лет позади. – Он щелкнул пальцами: – Отлично, Билл.

Гарфилд откашлялся:

– И Гарфилд тоже. Прошу прощения, – ухмыльнулся Уилл. – «Мэнни» не пострадали, и люди, думаю, вообще ничего не заметят. Да, связь ненадолго прерывалась при каждом переходе, но ни один параметр даже близко не подошел к красной зоне.

– Ну вот, народ, – сказал я, обращаясь к толпе. – Сверхсветовая версия межзвездных перелетов. Мы точно не знаем, как это повлияет на массовые перелеты «ченни», но сейчас мы явно улучшили ситуацию.

– В будущем это повлияет на колонизацию, – пафосно сказал Уилл. – Корабли просто повезут запас стабильных «червоточин». Как только подходящая система будет найдена, мы расширим «червоточину» и проведем через нее целую толпу колонистов.

– Круто, – ответил я. – Это будет стандартная процедура – брать с собой пары «червоточин» и связывать каждую новую систему с предыдущей. Мгновенное строительство галактического шоссе.