– Да, – согласился Эйко. – И что теперь?

– А теперь, – сказал Сон, – «Морской волк» сдохнет.

Послышалось жужжание, похожее на то, что издает шмель, но в тысячу раз громче. А потом воздух сжался.

На мгновение Эйко потерял сознание.

Когда он очнулся, палуба кренилась. Эйко попытался выбраться из-под кого-то, кто лежал на нем. В ушах у него звенело, так что он больше ничего не слышал. Ему удалось выбраться из-под груза и встать на колени. Сон. Это был Сон.

Он дергал его за рукав, что-то приговаривая, и указывал на дверь барака. Эйко двинулся к ней. Да, двигаться он может. Он поднялся на карачки на наклонной палубе: угол наклона за последние мгновения еще увеличился.

Сколько он пробыл без сознания? Сон почти выволок его на воздух.

Они выбрались из барака. Ступеньки к главной палубе теперь шли вертикально. Корма «Морского волка» ушла под воду. Вода серой пеной заливала главную палубу. Слип на корме уже был под поверхностью воды – черной, словно нефть. Те, кто несли вахту, превратились в кляксы – и разорванными кучами скатывались в море.

Двигатели натужно ревели. Их заклинило на заднем ходу? Они утаскивали корабль под воду, на дно.

А потом вода добралась до машинного отделения. Двигатели захлебнулись, взвыли – и замолкли. Корабль погрузился во мрак, не считая тусклого янтарного светлячка в рулевой рубке, где бронированный интеллект был отгорожен от остальных корабельных систем.

Он ощутил его – тот шмелиный звук. Из-за звона в ушах он его не слышал, но ощущал вибрацию в черепе.

Сон тащил его, что-то кричал. Указывал на борт. Прыгай!

Он прыгнул.

Давление усилилось, пока он находился в воздухе. Оно словно на мгновение приостановило его полет вниз, к черной воде, дернув обратно к кораблю. А потом его толкнуло в другую сторону, перекувырнув в воздухе.

Эйко пришел в себя в воде. Он лежал лицом вверх, глядя в небо. Звезды были тусклыми, едва пробиваясь сквозь свет, который их затмевал, – оранжевый, красный и раскаленно-белый на краю его поля зрения. Его руки и ноги двигались самостоятельно, отталкиваясь от воды и удерживая тело на плаву.

Чуть опустив голову, он увидел «Морского волка». Большая часть рабочей палубы уже была под водой, только кран еще высовывался. И как раз в этот момент нос и бак корабля задрались прямо к звездам.

Огонь на воде освещал закаленную сталь рулевой рубки. Безоткатная пушка вертелась из стороны в сторону: глаз, выискивающий неприятеля, уничтожившего корабль. Она выстрелила – раз, другой.

Сон! Эйко повернулся, осматривая поверхность. Вот он – в десяти метрах. Но лицом вниз. Эйко подплыл к нему, с трудом перевернул. Мертвый груз. Мертвый. Нет: он резко закашлялся, задергался. Его веки дрогнули, поднялись. Он начал двигать руками и ногами, самостоятельно удерживаясь на воде. Эйко его отпустил.