«
* * *
Три дня спустя в Зале Совета происходила защита двух конкурирующих планов.
Пьер сидел один на самом дальнем ряду. Он не являлся участником никакой фракции. Руди действовал очень энергично, всё устроил с утра, представил Пьера разным законодателям и многословно расхваливал его. Как только началась защита, Руди пришлось перебраться на первый ряд. У Пьера такого желания не было.
Наблюдая за тем, как Руди всем подряд пожимает руки, Пьер оставался к этому равнодушен. Он понимал, что некоторые люди рождены, чтобы становиться центром внимания, а других такое внимание угнетает. Они с Руди всегда были разными. Даже в детстве Руди всегда вел себя так, чтобы все его замечали. Чем бы он ни занимался, на него всегда обращали внимание. Его научные работы постоянно цитировали и обсуждали. Не было для него большего огорчения, чем когда его игнорировали. Между тем Пьер знал, что большинство людей не такие. Чаще всего люди держались в тени и старались жить в безвестности.
Только внимание могло повлечь за собой еще больше внимания. Только возможность приносила еще больше возможностей. Это всегда было позитивной закольцованной обратной связью, и никакие настройки не могли изменить этого непререкаемого факта.
Законодатели сновали по залу, заканчивали сиюминутные приготовления. Если мимо проходил кто-то из старших, Пьер отвечал как можно более немногословно. Он был не умелец и не любитель вести светские беседы. Пьер занял место подальше от подиума и стал смотреть по сторонам, когда одна за другой начали загораться лампы и над бронзовыми макушками статуй стало появляться радужное гало.
Чья-то рука коснулась его плеча. Он обернулся и увидел, что рядом стоит Люинь.
– Привет, – сказала она. – Руди видел?
Пьер указал в сторону подиума.
– Только что был там.
– Может быть, он просто вышел на минутку. Я подожду.
С этими словами Люинь села рядом с Пьером.
– У вас сегодня презентация? – спросила она.
Пьер кивнул:
– Значит, ты решился.
– Да. А тебе кто сказал?
– Мой брат, – ответила Люинь и добавила успокаивающе: – Какое бы решение ты ни принял, всё нормально. Я уверена: ты всё досконально продумал.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой Пьер. – Не сказал бы, что я всё основательно продумал.