Хорвил и Бен послушно последовали за Куэллом по коридорам обратно в мастерскую, где должны были начаться технические работы. Похоже, Островитянин был настроен идти в нескольких метрах впереди, но Хорвил, ускорив шаг, догнал его.
– Я рассчитывал, вы сможете кое-что объяснить, – начал инженер. – Несомненно, вы можете создавать био-логические программы с помощью этих прикольных перстней, но как вы их отлаживаете?
Куэлл посмотрел на своего собрата по профессии с едва скрываемой подозрительностью.
– Что ты имеешь в виду?
– Я полагал, что Островитяне не используют био-логические программы, поскольку био-логика – это что-то нечестивое или как там это называется.
– Ты говоришь о Фарисеях. Они не имеют к нам никакого отношения. Мы у себя на Островах используем био-логические программы; наши люди устанавливают большинство из основных КОПОЧ. Просто наша Технологическая палата осуществляет гораздо более тщательный отбор, чем ваши подсоединенные правительства.
– Мы осуществляем весьма тщательный отбор, – обиженно возразил Хорвил.
Куэлл покачал головой, и инженеру во второй раз показалось, что он собирается рассмеяться.
– Хорвил, сколько различных кодов плавает в твоем организме в настоящий момент? – спросил великан.
Хорвил задумался, стараясь вспомнить все те программы, которые он помимо воли запускал ежеминутно, все фоновые коды, созданные его МСПОГ и Премьер-Комиссией, постоянный гул молекулярной активности, порожденной КОПОЧ. Процессы, названий которых он не знал, программы, которые были установлены еще техниками в улье до его рождения и непрерывно работали с тех самых пор.
– Не знаю, – сказал он. – Наверное, несколько тысяч.
– А ты знаешь, кто их написал? Откуда у тебя уверенность в том, что они могут работать совместно?
– Вот зачем нам нужны правительства. Вот зачем у нас есть «Примо» и Совет.
– Правительства. «Примо». Совет по обороне и благосостоянию. – Островитянин произнес эти названия с таким презрением, словно то были имена гнусных преступников. – Ты им доверяешь?
– Не целиком и полностью. Однако я не собираюсь постоянно копаться в био-логических программах.
Беньямин, внимательно следивший за разговором, держась в нескольких шагах позади, догнал Куэлла и пошел справа от него.
– Но у нас же есть возможность отключения био-логических программ, – сказал он. – Закон о Терпимости к Островитянам от 146 года. Подписанный верховным управляющим Торадикусом.
– Вот слова истинного государственника, – сказал Куэлл, однако его голос прозвучал достаточно мягко. – Создать функцию отключения и возложить бремя расходов на