Мы были не против поделиться байками о наших приключениях. Матросам особенно было интересно узнать про эльфов и эльфийский лес.

— Это правда, что вы были на эльфийском берегу? — спросил один из матросов вечером, когда мы сидели на палубе, заливая пивом уже приевшуюся варёную рыбу. — Говорят, оттуда никто не возвращается…

Я пожал плечами:

— Был. Вернулся. Имирэн даже путешествовать со мной отправился. Конечно, они не особо гостеприимные ребята, но это если не знать, как себя показать.

Матрос расхохотался:

— А как себя показать? — тут же заинтересовались они, да и дружинники Миравида тоже подтянулись, желая послушать байку.

— Ну вот смотрите… Если на вас идёт вражеский патруль в пять-десять эльфов, владеющих магией, и по силе каждый как элитный гвардеец в комплекте из эпических артефактов, то надо просто демонстративно воткнуть оружие в землю и предложить самому сильному из них разобраться один на один. Набили ему морду — считайте, полдела сделано. Дальше будет чуть повеселее. Эльфы, оскорблённые тем, что их командира побил чужак, захотят взять реванш и с оружием в руках ринутся на вас. Тут есть два варианта: проскочить между ними и начать угрожать жизни их командира либо сразиться со всеми сразу. К слову, если хоть одного эльфа убить, всё, дипломатия на этом будет исчерпана, и вы станете кровными врагами…

— Ого! Как сложно-то!

— Да надо только показать знак дружелюбий и владей язык леса и эльфа. Желательно не быть коротышка-гном! Кто показать знание и уважение, тот гость. Кто оружий бряцать, того надо крутить и тащить поселений для допроса! — не выдержал Имирэн и всё-таки рассказал, как правильно нужно входить в «эльфийскую хату». — Вот знак дружелюбий, запомнить его. После него, если не доставай оружий, вас никто бить не будет!

Пока Имирэн проводил ликбез морякам и учил пяти словам, которые гарантируют, что эльфы не отрежут ничего своим гостям, я посмотрел на компас. Он указывал на остров. Всё, как и ожидалось. Сокровенные желания ведут меня по пути через множество перекрёстков и событий. Я не нуждаюсь в указании конечной точки моего путешествия. Дорога туда может оказаться мне не под силу. Компас же указывает на те точки, где моя судьба способна сделать очередной поворот на пути.

Вот и мешочек от Миравида — это такой же поворот… Кто бы знал, что в нём будет такой прекрасный подарок. Настолько хороший, что я уже вторые сутки не знаю, как именно его применить…

Уголёк из кузницы Гефеста

Качество: легендарный

Прочность: 1/1

Особенность: волшебный ингредиент, способный на многие чудеса. Заряжен силой самого Гефеста. Вы можете один раз усилить артефакт или же себя. Выбирайте с умом и помните, что никто не знает, какая сила пробудится.

Не знала ответа и Алиса. Всё, что она мне смогла сказать об этом артефакте, — это что-то вроде того усиления, что я наложил на пистолет благодаря Меттриму. Скорее всего, это награда с турнира. Вряд ли кто-то согласился взять и продать артефакт Миравиду. Да и на аукционе, если такой появится, сразу найдётся множество желающих выкупить его. И их кошельки будут намного больше и глубже, чем у человеческого Архонта. Так что да, кто-то из его людей добыл эту штуку на турнире и отдал своему господину. А Миравид подарил уже мне…

И у меня теперь руки чесались использовать уголёк, но я не знал, как поступить. С одной стороны, ограничений на применение артефакта не было. И я мог использовать его и для Павоза, и для пространственного кольца — всё это было бы крайне полезно и удобно. С другой стороны, я иду воевать! И желательно усилить если не броню, то хотя бы оружие!

Меч у меня прекрасный. И сделать его ещё круче будет неплохо. Но пистолет у меня… хоть и ультимативный, но далеко не такой пробивной и смертоносный, как хотелось бы. Особенно когда дело касается монстров с чудовищной живучестью.

Ну и третий вариант, который был бы приоритетным, не имей я на собственном развитии скрытого системного ограничения, — это применить на себя. Увы, раз уголёк не говорит, какое именно усиление я получу, значит, Система будет вмешиваться и «помогать» с выбором. В моём случае это означает только одно: можно не ждать, что мне выпадет что-то хорошее. Может, вообще усилит особенность, дающую бонус к Харизме, и всё на этом. Получится впустую потраченное легендарное усиление.

В итоге я снова вернул уголёк в мешочек и отложил принятие решения. Съездим на остров. Если там найдётся решение нашей с Джоаной проблемы, усилю себя. Нет — усилю артефакт. Пожалуй, всё-таки это будет меч. Он надёжный, универсальный, помогает с любыми типами противников.

Дни шли своим чередом. Мы тренировались на палубе, помогали матросам с канатами и парусами, учились морским узлам и командам. Дружина Миравида держалась дисциплинированно, ежедневно тренировалась, как и мы. Видимо, есть такие привычки, что определяют тебя как воина. И эти ребята были именно такими. Они дежурили посменно, следили за лошадьми, помогали со снаряжением, устраивали спарринги. Их командир Ратмир оказался опытным воином и неплохим собеседником. Вечерами мы иногда играли в кости и обменивались историями о битвах и приключениях.

В одну из таких бесед, когда я, Ратмир, Имирэн и Брячедум кидали кости, Алиса заставила меня выйти из игры. Я извинился перед ребятами и ушёл в каюту, чтобы узнать, что случилось.

— Буду пробовать засунуть статуэтки орчихи и Коня в Реликварий, — ответила она, и я сосредоточился.

На бочку легла огромная книга. Алиса встала рядом с ней, держа в руках две статуэтки.

Я был свидетелем таинства, наблюдая, как божественные силы выходят из её тела, заставляя воспарить книгу над полом и слегка засветиться. Статуэтки тоже засветились, взлетели и начали кружить, словно танцуя. Постепенно этот танец ускорялся, и вскоре я перестал различать их — таким быстрым было вращение.

Волосы Алисы потянулись к центру притяжения, уровень магической энергии в воздухе нарастал, я ощущал, как моя мана бежит по телу, словно тысячи муравьёв, из-за чего было крайне некомфортно, но очень интересно.

В какой-то момент воздух задрожал и произошёл тихий взрыв, а волна света от артефактов на миг ослепила меня. Когда я проморгался, вращение уже замедлялось, и я увидел новую объединённую статуэтку всадника.

— Фух… — выдохнула Алиса, падая в мои руки. — Да… Когда законы пересекаются, соединить и найти общие точки и линии взаимодействия в разы легче. Всё получилось, Алекс! Правда, я потратила немного своих сил, но это ничего. Чувствую, скоро у нас появится возможность хорошенько подкрепиться!

Она довольно улыбнулась, смотря на меня снизу вверх, а статуэтка всадника тем временем опустилась на Реликварий и задрожала, расщепляясь на пыль и оседая изображением на пустую страницу.

Я заглянул в Реликварий, и перед глазами вспыхнуло системное уведомление с описанием артефакта…

Реликварий Алисы Лисоглядовой и Алексея Ковалёва

Качество: легендарное

Прочность: нерушимое

Особенности:

«Призываемый артефакт»

«Вместилище божественных реликвий» — позволяет артефакту поглощать найденные реликвии божеств и навсегда добавлять ему имеющиеся в реликвиях свойства

«Аура покровителя» — распространяет на носителя Реликвария и дружественных ему существ в радиусе ста метров положительные свойства (но не способности). При выходе из зоны воздействия положительные свойства развеиваются спустя три часа

Защищает от божественных проклятий своего носителя за счёт божественной «Ауры покровителя»

Имеющиеся реликвии:

«Аура Хроноса»;

«Аура Элеи»;

«Аура Орташа»;

«Аура божественного жеребца».

«Аура божественного жеребца»:

Аура увеличивает Выносливость владельца на 30 % и отмеченных им союзников в радиусе 100 метров на 10 %. При езде верхом удваивает показатели бонусов

Длительность ауры: бессрочное

Активация моментальная

Активируется на другом, когда владелец начнёт считать его союзником