Приятно было слышать от Алисы, что лагерь ящеролюдов до сих пор в хаосе. Палатки сгорели, много трупов. Особенно среди «элиты». Штурм провалился. Лестницы, что они готовили для захвата стен, так и лежали перед лагерем. А на стенах крепости виднелись фигуры защитников: мой отряд и дружина держались.

Я рванул внутрь, «Воспарением» перемахивая через высокую стену. Меня точно заметили, но было уже слишком поздно.

Герда была ближе всех ко мне, и, стоило запрыгнуть на стену, как она за секунду сграбастала меня в свои крепкие объятья. По её щеке прокатилась одинокая слеза.

— Не рассказывай никому, что я плакала. Или я тебя сама добью, — выдохнула она наконец.

— Не буду, — улыбнулся я. — Нужен общий сбор!

Защитники крепости стали двигаться к цитадели, тогда как Алиса осталась следить, чтобы никто не напал с тыла и не подкрался спереди и с боков.

Минуту длилась наша слабость. Они не могли поверить, что я каким-то чудом выжил, а я не верил, что мы вообще до такого докатились… Но на сентиментальность времени не было.

Мэд практически сразу перешёл к делу:

— Удалось варгов достать?

— И не только их. Они с лошадьми в лесу. Километр отсюда.

— Красава! — ободрительно хлопнул меня по плечу Вася.

— Без сёдел, без уздечек и упряжи будет тяжело, но вариантов других просто нет. Вы как? Потери? — поинтересовался я.

— Пострадала только гордость, — ответил за всех Брячедум.

Даже Имирэн с ним согласился. Они, готовые прикрыть, так и стояли друг рядом с другом. Как бы плохо эти двое ни общались до этого, теперь их объединяла беда, в которой мы все оказались. А нелюбовь к ящерицам у нас всех: людей, эльфов и гномов — появилась одинаковая после этой экспедиции.

— Они опомнятся скоро. Нужен отвлекающий манёвр, — произнёс Граф.

Я был согласен. Осмотрел двор крепости…

Деревьев почти нет, всего три чахлых задохлика. Но, может, и этого хватит…

Положил руку на землю, сконцентрировался, мысленно связывая воедино себя, магию и три дерева. Следом и мана потекла по цепочке к целям моего заклинания.

Земля задрожала, корни зашевелились. Три древесных воина поднялись. Пусть щуплые, кривые и втрое меньше обычных, но всё равно опасные.

— Они слабые. Долго не продержатся, но отвлекут. Маша, — повернулся я к ней, — с тебя устранить наблюдателей. Алиса отметит всех часовых вокруг крепости. Убей их, чтобы они не подняли шума. Я отвлеку их через ложную атаку. Остальные — бегом в лес. Пора использовать «Групповое мягкое падение», что я прокачал.

— Звучит как план… — задумчиво проговорил командир попавших в передрягу дружинников Миравида.

— Тогда давайте откроем ворота и выпустим древней на волю. В лагере как раз после ночной бойни свежа о них память, — ухмыльнулся я.

Все переглянулись и кивнули.

План простой, но рабочий. И лучше у нас нет. Пока ждут подкрепления, мы сможем уйти. Да и я что, зря столько времени бегал и разделял их? Надо использовать этот шанс!

— Тогда начинаем. Дайте мне карту…

Мы с Алисой сделали отметки. Маша кивнула и растворилась в воздухе. Вскоре Алиса начала отчитываться, показывая мне, как умирают один за одним ящеры, сидящие в густых кустах джунглей.

За это время мы успели выпустить трёх древесных задохликов и закрыть ворота. В лагере сразу же началась суматоха. Ящеры завопили, застучали в барабаны. Воины похватались за оружие, построились в ряды. Командиры кричали, восстанавливали боевой порядок после ночного хаоса. Отлично!

— Быстро на стену! — крикнул я.

Мы бросились к западной стене, что в противоположной стороне от вражеского лагеря. Маша уже должна была двигаться к поляне с варгами. Дружина, отряд — все скопились на краю. До земли было высоковато… Главное — не ошибиться и прыгнуть всем вместе. А значит…

— За руки взялись! Времени репетировать нет! Кто останется, тот сдохнет! Возвращаться ни за кем не стану! — предупредил я и, досчитав до трёх, прыгнул вниз, активируя заклинание.

Как одуванчики летим… И у всех на виду…

— Нас точно заметят… Можно как-то ускорить? — спросила Герда.

— Можно… Но кто-то обязательно сломает ногу или что-нибудь ещё.

Стоило ногам коснуться земли, как мы помчались напрямик через поле и камни к спасительным джунглям. Маша появилась впереди, став ориентиром. Я на ходу получил от Графа зелье маны и влил в себя.

Позади раздались крики: наш побег заметили. Но уже было поздно. Спустя минуту бега сквозь джунгли мы выбрались к нужной поляне.

— Седлайте! Быстро! — скомандовал я.

Дружинники хватали лошадей и вскакивали на этих необычайно послушных животных. Мы забрались на варгов, не забыли подсадить Брячедума.

Оставил на поляне «гостинцы» в лице пятерых древесных воинов. Вот будет ящерам весело преследовать нас…

— Поехали! По тропе! Быстро!

Варги сорвались с места, лошади поскакали следом. Мы неслись по уже проторённой дороге. Петляли между деревьями, перепрыгивали ручьи.

Алиса летела впереди и показывала путь. Позади раздавались крики и грохот: древесные воины вступили в схватку с преследующими нас ящерами.

Мы скакали целый час не останавливаясь. Углублялись в джунгли, уходили всё дальше от крепости. Крики затихали вдали, погоня отставала.

И вот Алиса, наконец, подала сигнал:

«Оторвались. Но надолго ли?»

Я поднял руку, останавливая отряд. Все слезли с животных, чтобы те отдышались. Варги легли, лошади тяжело сопели.

Нужно понять, куда двигаться дальше…

Я посмотрел на своих друзей. Все живы, все целы. Если не считать Джоаны… Измотаны, но держатся.

— Отдыхаем пять минут. Пьём, едим, справляем нужду и двигаемся дальше. Граф, нам нужен план. Нужен маршрут. Куда ехать?

Граф подошёл и достал свёрнутое письмо из сапога.

— О! Письмо Миравида осталось. Все будут ждать, что мы рванём в сторону Домена… — На моём лице появилась коварная улыбка.

Граф тоже улыбнулся.

— Единственный раз, когда всё складывалось и выглядело хорошо, произошла катастрофа. Сейчас же твой план, как и всё то, что мы делали до этого, выглядит безумно… А раз так, значит, это должно сработать! — усмехнулся он.

— Дракониды — не безмозглые ящерицы, — кивнул я. — Да и Фиору не подчиняются, как местные идиоты. Им насрать на него. А вот на свою честь — нет. Дай-ка я вспомню, где там жил тот чемпион, что приглашал меня в гости…

Я сел на землю, прислонился к дереву, пытаясь выудить в собственных воспоминаниях детали беседы после аукциона.

Александр хотел, чтобы я не попал на Турнир Героев. Хотел убить меня и стать правителем нашего Домена? Хах! Посмотрим, что скажет твоя Лига, когда я заявлюсь на турнир. Надеюсь, они даже подумают, что это была постановка, и возьмут тебя за горло, подозревая в предательстве. Да, как было бы хорошо, взгрей они тебя, сволочь…

У меня было много целей… И теперь к ним добавилось ещё несколько: уничтожение Лиги, смерть Фиора и спасение Джоаны.

Кабаны снова живы, свободны и готовы к бою. Для очередного чуда и этого достаточно.

Глава 13

Глава 13

— Снаряжение какое-то есть? — на всякий случай уточнил я у Графа, рассчитывая хотя бы обуться во время остановки…

Он разогнулся — разминал тело после стремительной скачки — и кивнул. На земле появилось лёгкое лоскутное покрывало, и на него один за одним стали выгружаться как резервные, так и трофейные вещи. Как же жаль все те легендарки, что ушли в фонд дегенератов из Лиги…

Я сразу приметил несколько необычных находок. Карта, несколько книг в кожаных переплётах и свитки с какими-то записями. Это явно что-то новенькое…

— Вот. Какие-то кольца, оружие и экипировка имеются. Не факт, что всё подойдёт, но хоть так удастся усилиться.

— А карта и книги? — уточнил я.

— Это мы нашли в кабинете того ублюдка, что правил крепостью и командовал жрецами во время засады. Если я правильно понял, он был местным правителем. Не всего вассального княжества, а именно этой приграничной территории.

— Как бы там ни было, ублюдок как маг был явно силён, — вспомнил я, как он вышел из храма и вся наша жизнь разделилась на «до» и «после».

— Джоана позаботилась о том, чтобы мы не рисковали…

Мы разом замолчали, когда поднялась болезненная тема. Я взял в руки карту и развернул её.

— Мир огромный… Но рано или поздно я найду её. Стать бы сперва тем, кому по силам таких, как она, скручивать и вырывать демонов из тел…

— Думаешь, душа нашей… — Граф проглотил ком и с трудом договорил фразу: — Думаешь, она ещё жива?

— Почему-то мне очень хочется в это верить. Демоны мстительны, если верить нашим легендам и мифам. Наверняка она захочет отплатить Джоане той же монетой и запереть её без возможности повлиять на происходящее… В любом случае рано или поздно мы получим ответ на этот вопрос. Так что всё, что нам остаётся, — это продолжать верить и не дать жертве Джоаны пропасть зря. Так… Карта…

Я внимательно изучил местную карту и сравнил с нашей. Территория нашего Домена у ящеролюдов была слегка разведана: крупные города и практически всё побережье. Видимо, заполучили данные у кого-то из мореплавателей. А вот территория Дракории предстала перед нами во всём своём великолепии. Было одновременно страшно и до жути интересно смотреть на неё. Мы перенесли информацию на нашу карту Магната, отложили в резерв добытую и сосредоточились на полученной картине мира.

Дракория огромна. Наши земли, по сравнению с землями драконидов, просто маленькая провинция на отшибе. В десятки раз меньше…