— Ззарх, отвечай.

Тот прокричал что-то, что в воду груз уронили, уже вернули на место, скоро снимемся с якоря.

Ответ их не устроил. Они спросили, кто капитан корабля.

— Я капитан, — ответил Ззарх.

— Тогда почему ты сам машешь фонарём?

«Твою же… Прокол!»

— Да у меня новичков куча на корабле…

— И что? Приготовьтесь к досмотру судна! Сейчас проверим, что вы там в воду уронили… — произнёс офицер.

Ззарх испуганно посмотрел на меня.

— Пусть заходят, — дал я команду.

— Мы должны сами уложить мостки… — произнёс он, трясясь от страха.

— Да, конечно… — Я подошёл к куче специальных досок под лестницей и, взяв одну, приблизился к борту напротив ставшего на якорь и сушившего вёсла корабля.

— Граф, убей его, если он попытается свалить, — тихо произнёс я на нашем, и в правой руке моего друга стала набирать силу густая тьма.

Стоило мне уложить доску, как Ззарх рванул вперёд, громко взывая о помощи.

— ПОМОГИТЕ! ОНИ ЗАХВАТИЛИ…

Секунду спустя он рухнул с дырой в груди от пущенного Графом заклятия. Его старая добрая едкая стрела с лёгкостью прогрызла рубаху, грубую чешую и поразила сердце. То ли заклинание стало сильнее, то ли Граф прокачал свои магические способности…

Как бы там ни было, мы сдержали своё обещание, и теперь всё стало однозначно. Придётся наполнить воды синего моря кровью ящеров…

— К бою! Грязные пираты!

Удалось удивить неприятеля, разрядив в них, любезно замерших на палубе, огнестрел, что был у каждого члена нашего отряда. Практически у каждого… Эльф всё же предпочитал более элегантный лук. Он вложил в стрелу столько магической силы, что бабахнуло прям знатно. Сразу трое на моих глазах улетели за борт.

Первые секунды стычки показали ящерам их самонадеянность. Следующая же минута заставила их забиться в щели, прячась от наших ружей. С гномьим огнестрелом они были знакомы и были уверены, что мы сейчас начнём перезарядку… Оттого и рванули вперёд, пытаясь перепрыгнуть с корабля на корабль.

Зря… Очень зря…

Те, кто выжил после второй порции свинца, в шоке смотрели на то, как мало их в сравнении с нами. А когда ударила магия и обрушились искусные и мощные удары моих соратников и сопровождающей нас дружины, ящеры поняли, что «грязные пираты» не означает «слабые и ничтожные».

— Где наши маги, скерва! — выругался один из офицеров, чью жизнь спас погасший магический амулет.

Маги ему не отвечали: половина пряталась за лестницей, вторая половина валялась с перерезанным горлом. Маша не дала им и шанса. Да и я внимательно следил за всем полем боя и координировал действия соратников и свои.

Перед нами не сверхзадача стояла. И мы свои силы и возможности знали, а вот ящеры…

Тут главное — понять, есть ли среди них тот, кто может нас удивить, и устранить угрозу. Маша потому магами и занялась. Они действительно могли быть опасны. Я же устранял выстрелами в первую очередь офицеров. Иногда и простого ранения достаточно, чтобы сбить с них спесь. Тем более что у ящеров огнестрел был только у офицеров, выряженных в металлические кирасы и носящих огромные колючие наплечники. Очень удобно вас вычленять, спасибо.

И отдельно спасибо Лиге Теней, что не стала спорить со своими союзниками из Фиора и оставила им большую часть добычи, включая огнестрел. Думаю, они просто достаточно уверены в себе и уже заранее считают наш Домен своей территорией, как и всё оружие в нём. Что им эти два с лишним десятка стволов с пригоршней патронов к каждому, когда они планируют усилить себя тысячью современных образцов огнестрельного оружия?

Так… Ладно. Пора заканчивать.

Я ринулся на палубу впереди со щитом в руке и с клинком, горящим двухцветным пламенем.

— Всем сдавшимся гарантирую жизнь! — громко прокричал я несколько раз подряд, надеясь, что мой акцент не настолько плох и меня всё-таки поймут.

Из нескольких десятков выжило всего пятнадцать бойцов. И среди них всего один офицер. Он и показал пример, первым складывая оружие.

На этом битва фактически завершилась, и нам предстояло крайне быстро забрать всё, что нам нужно, и свалить отсюда. Звуки выстрелов могли быть услышаны в порту или кем-нибудь на берегу. И если так, то сюда уже отправят намного большие силы.

Я осмотрел залитую кровью палубу и стонущих раненых моряков.

— Мэд, Маша, поищите других выживших, чтобы никто не атаковал нас тайно. Граф, Имирэн, свяжите выживших и раненых. Если найдёте у них зелья здоровья — разрешаю использовать им, чтобы не плодить лишние трупы. Оцениваем обстановку, собираем всё, что может нам пригодиться, и сваливаем. Вася, зови Брячедума и Герду. Пусть выводят на палубу матросов нашего «Когтя».

Мы занялись «сматыванием удочек», и вскоре нашёлся первый помощник Ззарха. Он же, увидев, как мы без проблем перебили и связали команду бравых морских ящеров, а также обнаружив труп капитана, сразу согласился сотрудничать.

Теперь он стал новым Ззархом. Оказалось, это не имя, а обозначение «Старшего Морского авантюриста». Синоним нашего «капитана». На настоящее имя мне было плевать. И так даже проще. Легко запомнить обращение к новому капитану.

— Посмотри, Алекс, пушки. Может, заберём? Нам в Домене их не хватает… — указал на палубное оружие Граф.

— И всё кольцо занять? Нет. Но на корабль давай перенесём, тут явно недостаточно их… Мало ли придётся в море сражаться. Лучше уж корабль будет укомплектован, — ответил я.

Мы быстро сообразили, что нам делать. Вскоре трюм заполнился реквизированным со складов Фиора добром, и мы в два захода перенесли орудия с патрульного судна на наш корабль и выставили на положенные места. То же самое сделали и с бочками пороха, ядрами, картечью, запасной парусиной и древесиной для ремонта.

Кроме этого, успели обчистить каюту капитана, забрать весьма богатую коллекцию гномьих мушкетов, оружия и прочих трофеев с поверженных врагов.

Мы бегали как сумасшедшие, пытаясь успеть получить максимум за те десять минут, что отвели новому Ззарху на подготовку к отплытию. Он должен был учесть, кто из его команды остался, уговорить самых упрямых подчиниться и определить их обязанности.

После бойни на берегу многие должности оказались свободными, матросов слегка не хватало… Мы прикинули и взяли на борт восьмерых раненых матросов с патрульного корабля, что выглядели самыми молодыми и явно были внизу военной иерархии. План простой: мы их лечим, а они нам служат, пока мы не доберёмся до нужного берега. И это сработало. Да и вариантов у них не было. А с самым крикливым ящером, что не был согласен с планом, новый капитан сам разобрался. Причём жёстко: взял и вырвал буйному ящеру кадык. Новый Ззарх явно не хотел умирать и не желал, чтобы упрямство одного повлияло на его новую позицию капитана корабля.

Мы наконец-то отплыли… Многие вещи просто сгрузили в кольцо и забыли о них на время. Надо было выдохнуть.

Прощай, недружелюбный берег. Адьос, фиоровы черви. Но однажды мы вернёмся, и ваши правители взвоют, не в силах справиться с возмездием.

Фиор, может быть, и могущественный, но наши души ему не сломить. Он был просто нежеланным гостем в Домене. Теперь же я сделаю всё, чтобы эта зараза, как и Лига, не смела даже мечтать получить человечество под свой контроль!

* * *

Весь следующий день мы всматривались в горизонт, ожидая погони. Граф то и дело спускал до нуля всю ману, несмотря на быстрое восстановление и передачу наших с Имирэном и Машей запасов магии через волшебство фей. Лишь у него было небоевое заклинание, создающее ветер, который не рвал паруса и не ломал мачты с реями.

По его словам, это хорошая тренировка, прекрасно помогающая ему прокачивать свой магический дар. Только выматывала она сильно…

Мы видели разные суда, но трофейная оптика из каюты капитана патрульного судна помогала определить, что это не военные корабли, а обычные торговые суда или бриги авантюристов.

Эта часть синего моря и впрямь была наполнена судами в разы больше, чем наши территории.

— Даже удивительно, что они к нам не приплывают… — высказал вслух я свои мысли при Графе.

— На самом деле приплывали, и не раз. Но на тот момент мы и городов на побережье нормальных не имели. Земли наши не изобилуют ресурсами, много агрессивных монстров появляется время от времени. Шла война с гоблинами, и всё, что было им интересно, — это торговля базовыми товарами. Но плыть не так уж и близко. К тому же чуть отклониться от курса, и уже к эльфам приплывёшь. А с ними у местных наверняка заключены свои соглашения.

На наших землях они не получили достаточной прибыли, потому свернули торговую деятельность. Мы с тех пор развились, а они… Кто знает, какие у них были проблемы, из-за которых они забыли о нашем существовании. Опять же, мы стали вассалами орков. Может, они не хотели в тот момент с ними соперничать… И так, скорее всего, и было. Мы ведь не представляли той ценности, что могла бы спровоцировать их на активные действия.

— Наверное… К этому ещё нужно добавить, что Дракория — империя драконидов, но сами дракониды не особо покидают центральные регионы. Скольких мы увидели за эти дни? Пять? Десять? Их явно мало, и они не из тех, кто будет скитаться по миру, ковыряясь в грязи, когда на родине каждый из них подобен шейху или принцу в глазах многочисленных вассалов. А вот почему ящеры к нам не лезли — вопрос интересный…