— Горы гарпий — большая и серьёзная преграда на их пути. А море… Не знаю, что им мешало. Мы мало что знаем о наших дальних соседях, — пожал плечами Граф.

— Ну, у нас будет время, чтобы немного в этом всём разобраться. Плыть нам не один день. И язык практиковать с кем-то нужно. Жаль, что жемчужины истины не осталось с нами… Ладно. Пойдём глянем, что у нас по трофеям, — предложил я Графу спуститься в трюм.

Вася на посту, и видит он не хуже меня. Так что, если заприметит угрозу, сразу сообщит.

— Я уже начал, — обрадовал меня наш казначей. — Там сейчас Брячедум хозяйничает.

— Отлично, заодно обсудим, откуда у ящеров гномьи мушкеты в таком количестве…

Мы спустились, и я активировал «светлячка», подсвечивая дорогу и добычу.

— О! Мне как раз света не хватало… — отозвался Брячедум, разбирая за столом мушкеты и периодически хватая детали, желавшие упасть на пол из-за качки.

Мы помогли ему разобраться с огнестрелом и принялись оценивать трофеи и потери после первой части путешествия по стране драконидов.

— Итого… Восемь пушек с патрульного корабля, бочки с порохом — это всё точно можно успешно продать в любом портовом городе. Ядра и фитиля, масло для чистки — всё полезно, какие-то деньги тоже принесёт… Если мы, конечно, будем заходить в порт, — начал подводить итоги Граф.

— Не будем, — ответил я. — Пусть остаётся на корабле. Отпустим этих авантюристов.

— Они же о нас расскажут… — опасливо произнёс Брячедум.

— Пускай говорят, как горстка людей в пух и прах разгромила команду двух судов, не понеся потерь, и скрылась в ночи. Пусть создают слухи о том, что мы, люди — ну, и гномы с эльфами — можем постоять за себя, что бойцы мы суровые. Нам непозволительно демонстрировать слабость. Для того мы на турнир и едем, — ответил я гному.

— Тебе решать, как мы будем поступать. Я же поддержу любое твоё решение, — ответил гном и указал пальцем на тридцать шесть трофейных мушкетов: — Они всё же не гномьи. Содрали у нас технологию, но металл не тот, печатей нет, обработка более грубая. Словно не работа мастера-оружейника, а образец сдающего экзамен подмастерья. Но работают, как и положено. Все базовые принципы сохранены. Даже руны укрепления на стволе имеются, работают…

— Значит, у ящеров или драконидов есть свои мастерские, где массово производят мушкеты. Будем учитывать, — кивнул я, и мы продолжили разбор полётов.

Двенадцать бочек пороха, ящики с боеприпасами, всякая всячина… Мы понятия не имели, на какую сумму у нас трофеев. Но были и вполне себе понятные кортики, топоры, мечи и шлемы, наплечники редкие — часть униформы ящеров. А также кольца, серьги в уши — их они носили не меньше, чем люди колец на пальцах. Ну и кошели с монетами. Местных двадцать пять тысяч и талантов тысяча восемьдесят.

Трофеи Марии были в основном дорогими товарами, изделиями, тканями и продуктами. Всё, кроме еды, лучше было продать. И, как уверял меня Граф, желательно сделать это неофициально, так как он уверен в бюрократии империи. Документов на товар у нас нет, так что наверняка появятся вопросы.

— Посмотрим… Может, вообще продавать ничего не будем. Есть у меня одна идейка… — загадочно улыбнулся я.

* * *

Новый день принёс некоторую свободу. Будь у ящеров быстроходные суда, способные нас нагнать, мы бы уже отбивались. А так как никто понятия не имел, куда именно мы плывём, сейчас искать наш корабль в море всё равно что иголку в стоге сена.

Мы сосредоточились на саморазвитии. Тренировки, изучение языка, знакомство с местными реалиями и культурой.

Мой уровень тренировок и самоистязания никто повторить не мог. А у меня просто и выбора другого не было: характеристики запредельные, нужно поддерживать тело нагрузками. Поэтому и пахал часами, обливаясь потом, и плавал с кораблём наперегонки. Добавлял к этому ещё и магические тренировки: выпускал магические заклинания с борта по воображаемым мишеням и сброшенным в воду мешкам с мусором, накапливающимся на корабле.

Гринпис бы с нас шкуру содрал, но здесь его не было, как и проклятого пластика. Так что всё, отправленное в воду, сгниёт и станет кормом для жителей дна Синего моря.

Ну и, конечно, я вернулся к своей ежедневной практике потребления крови. Сделать это было довольно легко: кулачный бой до первой крови с матросами. Сбивал с них спесь, восстанавливал дисциплину, наказывал провинившихся. Ещё и вполне себе достойные особенности стали чаще попадаться. Двойная польза!

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0 %.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Глаз дозорного».

«Глаз дозорного» — в результате долгой службы на корабле вы обрели возможность видеть дальше и чётче.

Восприятие увеличено на 5 %.]

На третий день выпала неплохая особенность «Крепкая шкура», но брать её не стал. Она влияла на верхние слои кожи. Я поглядел на ящеров с их разноцветной чешуёй и понял, что рискую стать полуящером. А такого мне не надо. Так что ради небольшого бонуса брать эту особенность я не стал.

Вот бы Система дала гарантию, что внешне я останусь человеком… Эх, мечты-мечты… Уже от стольких положительных особенностей пришлось отказаться!

На четвёртый день снова повезло. От нового Ззарха, что получил от меня в качестве мотивации приглашение на спарринг, я принял особенность, усиливающую прочность хрящей в теле.

«Надёжный хрящик» — особенность, данная вам с рождения, позволяет телу успешно выдерживать чуть больше нагрузок. Увеличивает Ловкость на 5 %

А на пятый день попался откровенный шлак! Особенность «Кривоногий» со штрафом к Скорости и Ловкости мне вообще ни к чему. И даже приятный «бонус» в виде повышенной устойчивости на качающихся поверхностях не мог компенсировать минусы. Естественно, я отказался.

Шестой день был полон разочарований: кашу на завтрак пересолили, палубу засрали чайки, отчего тренировки пришлось отменить… Надежда исправить день была у новой особенности, но «Рыбий взгляд», увеличивающий Восприятие на десять процентов под водой, но вместе с тем срубающий Харизму на двадцать процентов… Такое мне и даром не нужно. И я теперь понял, почему матроса, с которым я обменялся ударами, все остальные называют местным аналогом воблы.

Седьмой день предложил мне взять «Слабость к алкоголю», на что я не согласился. И только восьмой день вновь порадовал, напоследок вручая единственную действительно ценную особенность «Морской хищник». Все характеристики, даже магические, увеличивались на пять процентов, а Харизма — сразу на десять. Подарил мне это чудо моряк-абордажник, успешно выживший более чем в пятидесяти рейдах и битвах на кораблях.

Приятно, чёрт побери… Неужели Система снова относится ко мне благосклонно?

Получив эту особенность, я отправился в каюту капитана, чтобы в очередной раз провести пару часов за разговорами о драконидах и Южном Пределе, в который мы направляемся. Знать своего врага нужно, чтобы выжить. А знать своего возможного друга и союзника нужно для того, чтобы не потерять его. И я искренне старался узнать у матросов всё, что поможет мне найти общий язык с могущественной расой, уже успевшей завоевать значительную часть этого мира. И заодно понять, насколько правдивыми были слова предателя о том, что нет смысла даже пытаться нам, людям, контактировать с драконидами и пытаться завоёвывать их уважение. И чтобы это выяснить, мне нужно понять их природу, душу и истинные, глубинные мотивы.

Мы говорили с Ззархом до глубокой ночи, пока нас не прервала Алиса:

«Впереди берег и огни маяка. Чуть в стороне ещё и свет ночного города виден».

Что же… Кажется, мы прибыли. Пора искать место для высадки и собирать всё, что отправится вместе с нами.

Глава 16

Глава 16

Город перед нашими глазами был раза в три крупнее Сса-Карата, но кораблей шло в гавань не очень много.

Новый Ззарх оказался на редкость эрудированным ящером и знал много слухов об этой части земель Дракории. Прошлая должность помощника капитана требовала от него поиска выгодных контрактов, а для этого нужно было знать многое об империи.

В общем, здесь, в Мас-Сиуле, по его словам, большинство торговцев были из воюющих княжеств. И для них действовали драконовские налоги. Особенно если они привозили товары морем… Поэтому они предпочитали перевозить товары по земле, а уже местные элиты перекидывали добро на свои корабли и развозили дальше вдоль побережья. Какой-то интересный способ защиты монополии у драконидов-торговцев…

Подробностей Ззарх не знал. Только слухи. В общем, рассказал, что якобы раньше всё было не так, что после какого-то инцидента правительство города решило изгнать «иностранные» торговые суда. Делать это с номинальными вассалами было легко, но понимания с другой стороны не было, из-за чего чуть до масштабного конфликта не дошло. И тогда правительство города взяло и установило налог для всех «морских торговцев», прибывающих в порт. Действовал он и на нас, ведь мы тоже не были драконидами.