- Аска.

Я оттолкнулся от нее и сел в пролете на пол. Немилосердно чесались глаза, а ком в груди все рос, и рос, и рос, наматывая легкие, мешая дышать.

- Я сказала... - начала было Аска, но угроза была кислой. Никакой.

- Как ты поняла, что она скорее умрет, чем позволит умереть мне?

Рыжая постояла надо мной, пряча лицо в тени, а потом села напротив, облокачиваясь на перила. Посидела, выключила очки и убрала их на макушку. Я видел это все как сквозь дымку, и я, увы, знал, что это за дрожащая прозрачная пелена.

- Я видела.

- Видела?

- Да, fick deine Mutter! - взорвалась рыжая. - Видела! Я могла изжарить этого уебка Нагису! А вместо этого, как дура, смотрела на акробатику этой бледной суки!..

Ты ведь уже все понял, да? Она ночами вертелась вокруг твоего блока, ждала двинутого синтетика, ждала, искала, хотела найти, доказать. Один выстрел из ее мутанта - и наутро ты бы сквозь зубы поздравлял удачливую охотницу.

Аска Сорью Лэнгли. Вы бы и дальше соревновались, могли бы бегать по уровням, выискивая Мари Макинами, и где-нибудь она бы оступилась, или ты бы нарвался на стайку босяков. Вы бы взялись за руки, и красивая, как в кино, искра прошла бы между вами.

А может, и не прошла бы.

Может, не может - это все малозначимая херня, потому что той ночью обомлевшая Аска смотрела, как прыжок за прыжком оттягивает твою гибель синеволосая девушка, которая значится во всех санкциях.

Как она прикрывает тебя собой.

Как падает подожженная тобой машина.

И Аска понимает, что надо бросать свой ховеркар в пике, что два выстрела - и радиоактивная бездна поглотит навсегда беловолосого Нагису. Надо всего лишь - всего лишь! - прекратить тупить, надо заставить себя перестать смотреть. Надо разорвать зацикленное: "какого хера тут творится?!" - а ледяные струи хлещут в открытое окно машины, замораживая слишком хрупкое тело.

А на грузовой площадке уже закрываются ворота, за которые ты унес свое сокровище. Ты ушел с головой в попытки спасти Аянами Рей, так и не узнав, что некоторые правила не имеют исключений.

В любой драме есть не только участники, но и зрители.

* * *