Бам! Бам! — парой точечных выстрелов нас оставили без возможности к бегству, уничтожив двигатели.

— Какого?!..

Крохотный относительно массы черного «Заклинателя», шепот всколыхнуло и силой вызванной маломощным взрывом инерции повело в сторону луны.

Подобную пакость, конечно, можно было и предвидеть, но я все же не рассчитывал, что мы окажемся настолько никчемными. Привыкший к виртуозности «Ртути», я наивно полагал, будто «Шепот» сумеет вовремя улизнуть.

Не случилось.

А вот что могло произойти запросто — так это фатальное столкновение со спутником, к которому наш кораблик, стремительно набирая ход, приближался.

— Дошутились, — под нос себе прорычал Аргус, упрямо пытаясь выровнять ход.

Я и Затворник помалкивали. А что нам оставалось? Молиться всем известным и неизвестным богам? Я скользнул краем глаза по лейру. Тот, поджав губы, усиленно хмурился, будто одной только силой мысли надеялся удержать «Шепот» на орбите. Чудак. Разве кому-то подобное было под силу?

— Если б они хотели нас уничтожить, то не разменивались бы по мелочам, — сказал я, вдохновленный внезапной мыслью. Подчиненные Дианы Винтерс, после того как безжалостно сжигали целые поселения, вне всяких сомнений могли считаться теми еще ублюдками. Однако мне не удавалось припомнить момента, когда они вот так по-садистски заставили бы кого-то заживо сгореть в собственном корабле. Черная эскадра действовала безжалостно, но быстро и эффективно. А значит шанс, что нас все-таки загребут на борт, еще оставался. Притом немалый. — Ну же, ублюдки, я ведь знаю, чего вы хотите. Давайте, вытаскивайте нас.

— А ты самоуверен, — заметил Затворник.

Наблюдать за тем, как каменистый шар луны Саула неумолимо разрастается перед носом корабля, было настолько тяжело, что я инстинктивно вцепился в подлокотники, а оторваться взглядом все равно не мог. В считанные секунды руки покрылись тонкой пленкой ихора. Дыхание потяжелело. Ну, чего они тянут?!

Умирать я не боялся. Тем более, что как показала практика, это удовольствие мне и грозить-то могло лишь условно. Однако помимо меня, неубиваемого Аргуса и Затворника, который, я был уверен, непременно отыскал бы способ выжить, на корабле оставались еще Изма, Гия и Чшу’И, причастные к истории с Обсерваторией лишь косвенно и очень даже смертные.

— Ди, — бросил я, резко развернувшись к стражу, — выходи на их частоту! Скажи, что мы сдаемся. Пускай обыскивают. Пусть делают, что хотят. Только бы вытащили нас.

Страж, сражавшийся с управлением, только прорычал:

— Поздно одумался. Они уже зацепили «Шепот» лучом. — И будто осознав тщетность дальнейших попыток вырваться, выпустил штурвал и откинулся на ложемент. — Нас тянут на борт.