В течение следующей минуты никто не шевелился и я уж начал ждать, когда Затворник выкинет какой-нибудь номер, но тут сквозь строй военных прокатилась волна тихого ропота. Они расступились и перед нами предстала Диана Винтерс во всей своей красе.

— Здравствуй, Риши. Давно не виделись. — Она звучала ровно, без тени изумления или напряга. Однако в глубине больших и темных глаз промелькнуло что-то, смутно похожее на сплав боли и облегчения.

Я услышал, как Аргус справа от меня негромко рыкнул, но не стал оборачиваться, всю выдержку направив на то, чтобы прохладно улыбнуться.

— Не так давно, как тебе бы хотелось, полагаю.

Диана вздрогнула. А может мне просто показалось — свет в отсеке был неважный. Хотя его хватало, чтобы различить темные круги у нее под глазами.

— Чего ты хочешь? — не став тянуть гокки за хвост, спросил я. Покрытые ихором руки дрожали и удерживать их, не привлекая внимания, становилось сложнее.

— Понять, как ты выбрался, — ответила она, а взглядом приклеилась к черному туману с красными искорками, скапливавшемуся вокруг меня. — Что с тобой случилось?

Я не сумел скрыть удивления:

— Так ты переживаешь?

Она снова вздрогнула. На это раз заметней. Но промолчала.

Это стало катализатором и я отрывисто зачастил:

— А как насчет тех, кому не повезло, как мне? Как насчет Тассии? Коддас? Жителей Глосса? Аргуса?

Диана стойко выносила каждый из швыряемых мной вопросов, пока очередь не дошла до стража.

— Разве с ним что не так? — она вскинула голову, отчего ее витиеватая прическа дрогнула, и перевела взгляд за мое правое плечо. — Ведь жив, как я вижу.

Аргус расщедрился на сухой смешок, но и только. Я же начал закипать.

Когда я воображал себе эту встречу, то перебирал в уме множество вариантов, как могли бы развернуться события. Но ни в одном из них я не испытывал к Диане ненависти, совсем не жаждал мести и может даже отчасти признавал ее мотивы.

В реальности же все оказалось намного жестче.

Стоило Диане только упомянуть живого Аргуса, я вспомнил насаженное на энергошест тело и тут же ощутил, как восходящие потоки гнева обожгли разум. Это сразу же отразилось в облике. Искрящиеся клубы ихора хлынули в стороны, всполошив всех, кто был на борту. В мгновение ока вокруг меня образовалось пустое пространство — все, кроме стража, отступили в немом ужасе. Тетийсские солдаты, тут же вскинув винтовки, принялись угрожающе тыкать ими в мою сторону.

Я не обращал на них внимания, приковавшись взглядом к лицу леди Орры, чье выражение стремительно менялось с хладнокровно-напряженного на изумленно-испуганное.