— Со всем уважением, миледи, — сказал он, — сомневаюсь, что вы их в самом деле видели.

Диана в долгу не осталась.

— А вы?

Затворник хихикнул:

— Справедливо. — А потом вновь посмотрел на меня и прибавил: — Можешь выводить Обсерваторию из гипера. Гия утверждает, будто мы сейчас на самом краю Рукава Маса и опасаться столкновения с чем-либо неприятным не стоит. Вы, конечно, как хотите, но лично я склонен ей верить. Опасности нет. Начнем же действовать.

Я молча кивнул, мысленно согласившись с предложением. Уверенность в собственных силах, внезапно появившаяся после удачной попытки «оживить» старинное творение рук Бавкиды, подталкивала к тому, чтобы наконец завершить все мытарства. Интуиция так и кричала, что осталось совсем чуть-чуть, а все эти разговоры об изменениях внешности и прочие опасения казались лишь не более, чем ненужными отвлечениями. А ведь на повестке стояло и кое-что более важное… момент, когда нашему шпиону придется действовать. И быстро.

Я снова прикрыл глаза, намереваясь дать местному ИскИну толчок к тому, чтобы он сумел вывести Обсерваторию в реальное пространство, но совершенно случайно услышал негромкий голос лейра, обращавшегося, по-видимому, ко всем присутствующим сразу:

— И все же вид у нашего Риши роскошный.

— В чем именно вы здесь видите роскошь, господин-лейр? — не позабыл вставить свои пять копеек Изма.

Я невольно хихикнул, но дальше вслушиваться не стал, в очередной раз мысленно слившись машиной, готовой к гиперпрыжку по первому требованию. Дальнейшее оказалось делом нескольких мгновений, а это ясно намекало на то, что Бавкида не зря считалась одной из величайших лейр своего времени. Несмотря на довольно долгий простой, механизмы Обсерватории до сих пор работали, как хронометр — без единого сбоя. Кожей ощутив очередную волну дрожи, прокатившуюся сквозь исполинский механизм, уже в следующее мгновение я понял, что мы среди космического вакуума, где на сотни световых лет вокруг имелась лишь одна звездная система без обитаемых планет — Крест.

— И снова получилось! — затворник звонко хлопнул в ладоши. — Молодец, Ри… ши… — И вдруг резко замолк.

Я открыл глаза, надеясь выяснить, в чем дело, но как только столкнулся с тремя устремленными на меня взглядами, мигом сообразил, что что-то опять не так.

Лейр, откашлявшись, быстро отвел глаза и проговорил:

— Гия подтверждает — мы на границе Рукава Маса. Теперь можем разворачиваться без оглядки. Осталось-то всего-ничего.

Пока он старательно заговаривал мне зубы, Диана и Изма так же заставили себя потупиться и даже отступили на пару шагов, будто и в самом деле узрели нечто чудовищное в том, что я из себя теперь представлял.