— Пожалуй, — сказал я, быстрыми пружинящими шагами направляясь в сторону по-прежнему неподвижного стража. Непонятно откуда взявшаяся энергия так и переполняла меня. Стащив перчатки, я присел рядом и осторожно коснулся ладонью аргусовской щеки. Кожа его ожидаемо оказалась холодной, будто надгробный камень, но хотя бы не столь же твердой. И на том спасибо. Мне не сразу удалось заметить, что прежнее выражение абсолютной безучастности, до этого безраздельно царившее на лице Аргуса, изменилось. Он совершенно четко нахмурился. Как если бы мои прикосновения доставляли ему значительный дискомфорт.

Я поспешил отдернуть руку.

Диана, заметив резкое движение, озабоченно позвала:

— Риши? Как он?

Я решил пока не торопиться с ответом, поскольку в голову практически сразу пришла идея применить ихор, чтобы коснуться разума стража ментально. Мысль была не то чтобы очень уж светлой, но отталкивалась от предположения, что Обсерватория каким-то труднопонимаемым образом действительно захватила его разум.

Но стоило лишь сотворить на ладони достаточно дымки, я тут же услышал предупреждающий голос Затворника:

— Я бы на твоем месте этого сейчас не делал, Риши.

Естественно, это не пришлось мне по нутру. Резко оглянувшись, я вопросил:

— И почему же, интересно знать?

Он не успел ответить, отвлекшись на сигнал коммуникатора. Приняв вызов, лейр позволил голосу Гии звучать на весь локус.

— К Обсерватории пристыковался корабль, — взволнованно сказала она. — И похоже, это кто-то из наших старых-добрых друзей.

Мы с Затворником переглянулись. Кажется, он тоже понял, кого к нам невзначай занесло, поскольку в следующий миг рыкнул в переговорник:

— Скажи, чтобы Чшу’И задраила люк, и сидите так, чтоб вас даже слышно не было.

Судя по недовольному ворчанию, донесшемуся в ответ, Гия такой заботы не оценила.

— Мы могли бы и помочь, — быстро возразила она.

— Нам всем упокоиться с миром? — Затворник себе не изменял. — Нет уж, обойдемся. Спасибо. Серьезного толку от вас все равно не будет. Оставайтесь на месте и будьте готовы рвать когти в случае чего.

— Без вас что ли? Вот уж вряд ли. Так-то. — Гия помолчала, будто нечто иное привлекло ее внимание, а спустя несколько мгновений добавила: — Знакомые все люди. Кто бы подумал! Кстати, ребятки, похоже, нами не шибко-то интересуются.

— Ты их видишь? Сколько их?

— Пятеро. И всей компанией прямиком нацелились к вам.

Меня ее ответ не порадовал. Я хоть и ожидал визитеров, но рассчитывал максимум на двоих, а вовсе не на всю пятерку. Снова остановив взгляд на вдруг обретшим спокойствие Изме, я сложил руки за спину и тяжело вздохнул. Похоже, все усложняется.