Мект лишь отрицательно качнул головой:

— Не нужно. — Затем глянул в мою сторону. — Как же иначе заставить Исток быть послушным?

— Как прикажете.

Никто из нас при этом не проронил ни слова. Только Затворник усмехнулся, Диана изобразила лицом брезгливое понимание. Теперь, когда основное подтверждение, наконец, было получено, намного проще оказалось состыковать большую часть разрозненных фрагментов, касавшихся истории, что я поведал леди Орре на борту «Заклинателя». Оставалось лишь еще кое-что.

Впрочем, относительно лейра я, кажется, поторопился с выводами.

— Твою мать, — выдохнул Затворник и, чуть округлив глаза, глянул на меня. — Сколько же времени и сил ему пришлось угрохать на все это?

Я качнул головой, дав ему понять, чтоб пока помолчал. Случившееся только что откровение нельзя было назвать событием, способным потрясти до глубины души, но и утверждать, будто знал все наперед, я бы не стал. Подобно Диане, только что сложившей некоторые кусочки мозаики в более-менее цельное полотно, мне так же понадобилось подтверждение истинной личности аргусовского слуги. Я успел перебрать немало вариантов, и уже было принял Изму за банального шпиона, работавшего на куатов нам во вред. А вышло-то все вон как! Словно в руках наконец-то появился клей, способный каждый из фрагментов соединить между собой намертво. Мысли мои заработали на полную мощность.

Изма, тем временем жестом показав гончим подняться с колен и рассредоточиться по периметру локуса и отрезать нам все пути к побегу, с царственным видом оглядел каждого из нас, а после притворно раздосадовано проговорил:

— Вы не кажетесь удивленным, мастер Риши. Я ждал чего-то более.

Я только фыркнул в ответ. И закатил глаза. Концентрация ихора достигла своего пика и постепенно начинала разъедать прочную ткань гермооплетки. Кожа, видневшаяся сквозь прорехи, потемнела, став пепельно-серой, словно обожженный песок. Т’анн фривольно помахал рукой:

— Привет, пацан. Клево выглядишь.

Я проигнорировал поддевку, а Изма продолжал скалиться, медленно отступая подальше от меня:

— Ну же, сделайте одолжение, скажите, что вы хоть немного удивлены. Хоть чуточку.

На языке так и вертелось, что когда бок о бок общаешься с лейрами, шаманами, стражами и их извечными секретами, рано или поздно выползающими наружу, способность удивляться хоть чему-нибудь сама собой постепенно сходит на нет. Но мне удалось обуздать желание позубоскалить и лишь с еще большим усердием попытаться выстроить все связующие события в хронологическом порядке. Поначалу я считал, будто точкой отсчета следовало избрать день моего появления на свет, но постепенно понял, что сама глобальная история началась намного раньше, примерно в ту пору, когда Майра Метара внезапно вознеслась к вершинам власти в Ордене куатов.