Теперь уже каждый из Гончих Дзара выпустил оружие. Пятеро против одного, они угрожающе зарычали.

— Мы служим старейшине, а не Теням, — сказал Т’анн, и его логика была мне понятна. — Ты уничтожил старейшину. Мы уничтожим тебя.

Тень скривила лицо. Сейчас, когда у нее была всего лишь одна пара глаз вместо шести, лицо стало больше напоминать восковую маску, пытавшуюся выдавить из себя глаза. Тонкогубый рот обозначился в корявой ухмылке. Я думал, она выдаст какую-нибудь ответную реплику, но вместо этого, Тень просто протянула руку вперед и растопырила пальцы. Казалось, она хочет лишь дотронуться до гончих, но вместо этого без каких-либо видимых усилий просто разметала воинственную пятерку по блестящему настилу черным прахом.

Просто, раз — и нету. По щелчку.

— Несносная докука, — посетовала Тень, пока я пытался прийти в себя и продолжал пялиться на чернеющие останки гончих, неторопливо разлетавшиеся по всему локусу. Тень, тем временем, снова повернулась ко мне: — И это то, что Майра Метара пыталась противопоставить нам! Гончие Дзара! Насмешка над природой. И только.

— В самом деле, — обронил я. Метара билась над созданием противных лейрам воинов, чтобы обеспечить себе лазейку на случай, если с Измой станет что-то не так. Теперь уже никто не скажет, насколько хорошо она видела веревочки, за которые дергали Тени, но зато очевидно, что она не сидела сложа руки. Жаль только ни одно из ее творений не оправдало возложенных надежд. Ни одно, кроме…

— Именно поэтому мы и оставили его там, откуда не выбраться, — хмыкнула Тень, метнув взгляд в сторону Аргуса. Она по-прежнему читала мои мысли и по-прежнему пыталась манипулировать. — Наши верные питомцы присмотрят за ним. Откровенно говоря, они, наверное, неплохо с ним поиграли. Неизвестно, останется ли от его разума хоть что-то, когда они закончат. Возможно, с твоей стороны будет милосердней позволить ему никогда больше не возвращаться в свое тело. Помни, ведь он всегда хотел смерти.

— Он хотел защитить меня! — выпалил я и дернулся, чтобы заново привлечь внимание овладевшей телом мекта сущности. Жутко не хотелось, что она хотя бы краем взгляда касалась Аргуса.

— И потерпел сокрушительную неудачу, — возразила Тень. — Стоит ли его и дальше истязать?

Я опять улыбнулся. Тень выгнула бровь.

— Ты все время улыбаешься, будто хранишь некий секрет, — сказала она с весьма зловещими нотками. — Но ты не хуже нас знаешь, что никаких тайн у тебя быть не может. По крайней мере не от нас. — Ее взгляд упал на мои руки, намертво увязшие в пластметалле поручней. — Ты сослужил нам отличную службу, но мы не уверены, что это научило тебя должной покорности. Ты слишком своеволен. А нам такие слуги ни к чему.