Остальные четверо не сдвинулись с места, безучастно наблюдая, как их товарищ корчится на земле с мачете в груди. Не знаю, почему я это сделал. Несколько месяцев назад предложение Маркуса совершить что-то подобное вызвало у меня отторжение. Но сейчас, убедившись, что другие Творцы не нападают, я выдернул клинок из груди номера один и одним быстрым движением отсек ему голову.

– Это не Страж. – Можно было подумать, что они только что провели какой-то научный эксперимент, и Коротышка Два теперь подводил его итоги. – Это пятая модель.

– Невозможно. – Номер четыре демонстрировал сугубо человеческую реакцию отрицания очевидного. – Они никогда не решились бы сделать это.

– Ты сам все видел, – Третий предпочитал верить собственным глазам, – они сделали.

– Оно понимает нас, – вмешался Пятый, – оно достало оружие после слов. Не действий.

Четверка снова уставилась на меня безразличными взглядами.

– Это неприемлемо, – наконец вынес вердикт Второй, – оно не должно существовать.

– Да, – согласился Пятый, – но важно узнать, откуда оно и кто его послал. Ты нам скажешь?

Последний вопрос прозвучал на новоингле и адресовался уже мне.

– Вы вроде только что решили, что я не жилец. – Хотя я и храбрился, а рука продолжала сжимать мачете, стало понятно, что против четверых мне не выстоять, а миссия казалась все более глупой и никчемной. – Не вижу стимулов для откровений.

– Что ты хочешь? – Номер пять и правда теперь пытался торговаться со своим тостером. Вот оно, разлагающее влияние низших видов.

– То, зачем пришел: узнать ответы. Убраться живым – сначала с Горы, а потом и с планеты, когда вы угомоните шерифа.

– Ты хочешь знать, что ты и каково твое предназначение? Вы все хотите. – Пятый на пару секунд задумался. – Ответы я тебе дам. Но твою участь решат остальные. Ты пойдешь с нами. Пойдешь сам или тебя заставить?

Это не было угрозой. Обычный деловой вопрос, определяющий дальнейшие действия.

– Пойду сам. – Упираться смысла не имело.

– Оно идет с нами, – просветил Коротышка Пять остальных. – Оно убило хозяина, но само хочет жить. Оно даст информацию, и мы решим.

Дискуссии не последовало – вся четверка просто развернулась и направилась к выходу. Меня не просили сдать оружие, и я потопал за ними, прихватив дробовик. Через полсотни метров Второй обернулся.

– Ты понесешь. – Его палец уперся в обезглавленное тело товарища.