Уже смеркалось, когда я продолжил свой путь. Теперь двигаться приходилось еще осторожней, и я тщательно обходил деревья, доставшие меня прошлый раз. Но больше ужалить меня ничто не смогло, и около полуночи я стоял у подножия очередной стены. Было очень темно, тучи закрыли обе луны, и, похоже, намечался дождь. Я не чувствовал, что у меня есть силы лезть наверх или ночевать в люльке. Я нуждался в отдыхе на ровной твердой поверхности. Но и у стены росла масса опасных растений.

Уныло бредя вдоль нее, я думал о том, что на предыдущем плато видел несколько крупных валунов, видимо отколовшихся от стены и упавших вниз. Вот бы найти такой. Я бы забрался наверх и спокойно отдохнул в относительной безопасности. Но здесь мне попадались камни не больше метра высотой.

Я не сразу понял, где оказался. Пройдя метров пять, ноги дали мозгу сигнал, что ступают по скальной породе. Остановившись, я присел на корточки. Да, здесь все тоже поросло мелкой травой, по которой не стоило ходить босиком, но подо мной были аккуратно обтесанные плиты размерами примерно метр на метр. Теперь я мог прикинуть размеры площадки. Метров сто, не меньше.

Кто это сделал? Поселенцы с седьмого плато? Возможно, но тогда это было очень давно, и они долгое время сюда не спускались. Странно, что они оставили столь неухоженными результаты труда, скорее всего занявшего несколько лет. А главное, зачем? Ответ уже пришел мне в голову, когда я заметил ее. Скрытая за уступом скалы, вверх вела аккуратная, тщательно прорубленная лестница шириной с полметра.

Наверху ждал мой рай. Мои ответы. Моя правда. Я вприпрыжку понесся по ступеням, на несколько секунд забыв об усталости. Сто метров. Двести. Здесь они прорубили большую смотровую площадку. Деревянные перила давно сгнили, но здесь можно было прилечь, не опасаясь свалиться вниз. Ненадолго, всего на несколько минут. Нужно восстановиться перед разговором с поселенцами. Чуть-чуть.

Когда я вновь открыл глаза, надо мной радостно светило утреннее солнце.

Я уже с полчаса пялился на него, думая, в какой из моментов стал настолько небрежен с обработкой информации, хранящейся в собственной голове. Вот тебе и аналитические способности выше среднего. Теперь мозг фиксировал события не хуже компьютера, да вот с доступом к файлам обнаруживалась проблема. Я ведь знал, что оно будет здесь – именно в этом месте, всего лишь в паре сотен метров от края плато. Где-то внутри черепа осели тысячи снимков планеты, сделанных из космоса, а его просто нельзя было не заметить. О да, вот теперь нейроны копошились вовсю, сопоставляя когда-то виденные фотографии с прочитанными по диагонали исследованиями по Горе.