– Третья модель. – Один из лысых обращался к остальным, не ко мне.

Я оказался настоящим скрытым полиглотом. Это не было языками, на которых со мной говорили герреры, шайны или барон, но я понимал и его. Заговорившего я окрестил Коротышкой Один. Надо же было их как-то называть.

– Нет, – возразил Коротышка Два, – смотри внимательно. С ним что-то не так.

– Оно больше похоже на Стража, – вмешался Коротышка Три, – чем на третью модель.

– Похоже на третью модель, – не согласился Коротышка Четыре, – но это не третья модель. И это не может быть Страж.

– Несложно узнать. – Коротышка Пять являлся обладателем жидких белесых волос на голове и стоял в центре, так что я решил, что он за главного. – Нужно спросить.

– Ты спроси, – предложил Коротышка Два, – на его языке.

Они думали, что я их не понимаю. Разочаровывать гостей я не стал, хотя уже догадывался, что последует дальше.

– На колени, – на прекрасном новоингле распорядился Коротышка Пять, – встань на колени.

– Здесь грязновато. – Конечно, я мог бы покорчить из себя «третью модель», что бы они ни подразумевали под ней, но решил, что статус неопознанного существа скорее поможет мне пробиться к местному руководству. – Да и перед кем? Здесь нет никакого бога. Неужели не достали фотографий церквей изнутри? Или вам просто бюджета не хватило?

– Что оно говорит? – Вот это да, номер три вообще не владел новоинглом и теперь выглядел слегка раздраженным моей длинной речью. – Понятно, что оно Страж. Оно бросает нам вызов?

– Да. – Коротышка Пять выступал переводчиком и знал, что такое сарказм. – Наверное, оно не осознает, с кем говорит.

– Так скажи ему, – Коротышка Два продолжал генерировать идеи, – другим сказали, теперь они служат.

– Твои боги перед тобой. – Возможно, Пятый и не был за старшего, несмотря на растительность на голове. – Ты знаешь о своем происхождении? Ты понимаешь, кто мы?

– Догадываюсь, – не стал запираться я, – иначе с чего бы местные шерифы ходили перед вами на задних лапках. Только какие вы боги? Вы заключенные, запертые собратьями на этой Горе на планете, где нет даже электричества. Вы те, кто поддержал восстание шайнов. Мне говорили, что вас куда-то упрятали. Теперь я знаю куда.

– Что оно говорит? – Теперь это был Четвертый. – Оно готово служить?

– Вас в детстве не учат, что перебивать старших невежливо, а больших – опасно для здоровья? – поинтересовался я. – И почему вы говорите на новоингле, а они – нет?

– Вы должны понять. – Пятый то ли воспринял людские нормы вежливости, то ли пытался вернуть мне саркастический должок. – Вы не станете учить язык тостера, чтобы он лучше относился к вашим командам. Тостер должен выполнять свою функцию, иначе его выкидывают и заменяют другим. Мои братья могут выучить ваш язык за пару часов. Но у них нет такой необходимости. Более того, они считают это крайне унизительным. Как и ношение волос или общение с кем-либо из Созданных, кроме шайнов.