В аванпосте же царил настоящий хаос. Грохотало, оглушительно гремело. Взрывы рвали тела вражеских солдат. Перемалывали их. Огонь слизывал плоть с еще живых тел. Плавил кости. И камень. Стены и крыша аванпоста рушились, разваливались на куски. Растекались от нестерпимого жара.

— Идемте, — капризно попросил Мибаро. — Мне не очень хочется на это смотреть. Да и сержанта Нарикато с остальными друзьями надо найти!

Тэйпо и Хакикуро ошарашено посмотрели на парня. Послушно пошли за ним. По серому аванпосту. Мимо взрывающихся гренад. Мимо разорванных тел. Мимо еще живых воинов. Которые метались по аванпосту и гибли.

Товарищи быстро выбрались наружу. Все тот же бесцветный мир. Бесцветные люди вокруг. Серая земля, трава и деревья.

— Что происходит? — шепотом спросил Хакикуро.

— Не знаю, — так же тихо ответил Тэйпо. — Но, кажется, мы идем по старшему Пути. И его владелец — Мибаро.

Хакикуро прикрыл лицо руками. Недоверчиво закачал головой.

А вокруг вспыхивали все новые и новые взрывы. Враги гибли. Бестолково метались по округе. Не могли сориентироваться и прийти в себя. Не успевали выбраться с заминированной территории. Огонь отрезал путь к отступлению.

* * *

Душно. Очень душно. И жарко.

Подземный тоннель оказался тем еще местечком. Самое место для демонов. Вот только даже их тут не было. Лишь солдаты. Грязные, вымотанные, но живые. И этот факт радовал сержанта Нарикато. А вот то, что посланные несколькими часами ранее, разведчики не вернулись — угнетало.

Нарикато видел на то две причины. Первая — тоннель намного длиннее, чем они могли подумать. Вторая — разведчики мертвы. А в конце подземного хода поджидают враги. Но выхода не было. Не назад — это уж точно. Так они погибнут. Это понятно. К аванпосту движется слишком много противников. Не выстоять. Без пушек — никак. Но такова была тактика. И теперь сержант надеялся лишь на двоих. На Тэйпо и Хакикуро. И вот в них-то он уж точно не сомневался. Подрывники знаю свое дело. Особенно Тэйпо. Он вообще будто бы чувствует гренады. Знает, как и что нужно делать. В зависимости от ситуации. Сержант верил, что Тэйпо и в этот раз не ошибся. И грустил. Корил себя.

Это ведь лишь его вина, что взвод оказался в таком положении. Или не его? Во всяком случае, он — командир. Вся ответственность лежит на нем. И не важно, что этот поход изначально выглядел как самоубийство. Медленное. В издевательской форме. Не волнует. Особенно высших командиров. Ведь задачи определены. Цели поставлены. А не справился — умер. Ведь это не учения. И даже не родной континент, где всегда можно отступить. Вернуться к своим. Нет. Это чужая земля. Враждебная. И кругом — смерть.