Засвистели первые стрелы. Но не достигли цели. Тэйпо и Хакикуро быстро пригнулись, а враги, видимо, стреляли наугад.

— Идиоты! — хохотнул Тэйпо.

— Как и ты, — высказался Хакикуро.

— Поджигай последний ряд мин! — рявкнул Тэйпо.

— Ближайший к аванпосту? — спросил Хакикуро.

— Да, — бросил Тэйпо. — Быстро. Пять секунд.

Товарищи бросились к запальным шнурам. Подожгли их. Хакикуро бросился к оставшимся. Чиркнул, высекая огонь.

— Стоп! — рявкнул Тэйпо. — Три секунды.

А снаружи уже орали враги. Бряцали оружием. Они подобрались совсем близко. Уже в нескольких метрах.

— Давай! — крикнул Тэйпо и сам бросился к оставшимся шнурам. Запалил. Хакикуро не отставал от друга.

— Вот и все, — сказал Тэйпо, когда последний запальник загорелся.

Хакикуро повернулся к товарищу. Лихо козырнул. Закрыл глаза. Тэйпо сделал то же самое.

А первые противники уже подбежали к аванпосту. Двинулись к входу. К окнам.

— Сюда, — позвал Мибаро. — Заходите. Тэйпо, Хакикуро!

Товарищи вздрогнули. Разом открыли глаза.

За спиной Мибаро сиял Путь! Старший Путь!

— Идемте, — еще раз сказал Мибаро и шагнул в мерцающее серое марево.

Тэйпо и Хакикуро переглянулись. В глазах обоих плескалось удивление. И надежда. Товарищи бросились следом за парнем. Нырнули в Путь. Мир тут же посерел. Потерял краски. Запахи. Звуки. Только аванпост остался на месте. И товарищи еще находились внутри него.

Хакикуро обернулся назад. Толкнул Тэйпо в бок. В аванпост вбежали первые враги. Наступили на плитки, под которыми были спрятаны гренады. Пробежали дальше. И тут же со всех сторон полезли вражеские солдаты. Десяток, два, три!

А в следующую секунду расцвел взрыв. Первый, второй, третий. Вот только ни Тэйпо, ни Хакикуро, ни Мибаро не услышали звуков. Не почувствовали жара, запаха алхимического порошка. Не получили никаких повреждений. В отличие от противника.