— Сообщи на посты: как вернется, пусть зайдет ко мне, — велел северянин.

Просто ждать казалось невыносимо, и Арон вновь достал дневник Тонгила-прежнего. Почти во всем, что писал Прежний, он разобрался, но последние три страницы дневника, датируемые днем перед его появлением, перечитывал вновь и вновь. Начать хотя бы с того, что, в отличие от всего остального дневника, эти листы покрывали иероглифы Народа Песка, на языке которого Арон читал куда хуже, чем говорил, так что разобрать получилось с пробелами. Но содержание стоило тех усилий, которые северянин потратил на расшифровку…

Тонгил-прежний расписал на последних страницах подготовку к ритуалу, о котором Арон никогда не слышал, но название звучало впечатляюще — «Единение со Светом». Не со Тьмой, что казалось естественно и понятно, ни с тенями или Тенью, если таковая сущность, подобно источнику Света и Тьмы, действительно существовала. Тонгил пожелал невозможного… Если, конечно, название не было метафорой, скрывающей оборотную сущность. Игрой лживых слов, которой любят баловаться жрецы некоторых темных божеств.

— Звал? — знакомый голос вырвал из размышлений, и Арон с удивлением осознал, что позволил мыслям о магии унести его от главной насущной проблемы, которая только что вошла внутрь и закрыла дверь.

— Да, Мэль, — северянин махнул рукой в сторону свободного кресла, заставив то развернуться так, чтобы собеседники видели друг друга. — Садись. Какие новости?

Полуэльф почти упал в кресло, со вздохом вытянув ноги:

— Все идет, как мы рассчитывали.

— Устал? — сочувственным тоном поинтересовался Арон.

— Я же не маг. Это ты можешь по двое суток не спать: напитался Силы и вперед, — вздохнул полукровка.

— Скоро отдохнешь, — пообещал Тонгил. — Рассказывай.

— Да ничего интересного. К нашему кандидату на трон я послал Турина и Шааса — помнишь, те мелкие чернявые маги, которые ходили с нами сегодня? Пройдут Вратами, передадут свиток с условиями, выслушают ответ, вернутся, доложат, — Мэа-таэль зевнул, в последний момент прикрыв рот ладонью. — Извини.

— Что с рыцарями Гиты?

— Наемники пока справляются. Оборотней задействуем, когда будем окончательно чистить город.

— По твоим оценкам, сколько слуг Гиты ускользнуло?

— Из города? Меньше десятка — вместе с теми, что были с императором.

— Оптимистично.

Мэль хитро усмехнулся:

— Я позаботился о том, чтобы перекрыть все тропы контрабандистов. Нет смысла держать закрытыми ворота, если наши птички упорхнут через подземный ход.

— Уверен, что перекрыл все?

Полуэльф с довольным видом кивнул: