От полукровки… Неужели Мэа-таэль? Арон полагал, что связываться с эльфами Мэль не стал бы, но тот вполне мог взять в союзники людей, а уже они — договориться с остроухими.

— Именно так, — отозвался второй тоном человека, давно привыкшего к лести, — Солнцеликая Гита не дает своего благословения глупцам, рвущимся в открытый бой во имя мести или других наивных сантиментов. Не забывай этого, Марвил, и меньше слушай разговоры младших жрецов. Мало кто из них с такими взглядами доживет до второго посвящения.

Значит, верховный жрец Гиты. Арон мысленно поморщился. Неудивительно — после Радоги-то.

— Да, мастер, — согласился первый, и с некоторым колебанием добавил. — Когда мы закончим с Тонгилом, можно мне будет взять его меч?

— Понравилась игрушка? — усмехнулся второй. — Нет, Марвил, я слишком много вложил в тебя сил, чтобы позволить растратить жизнь на простое мародерство.

— Мастер, — удивился первый. — Разве после смерти мага чары на мече не должны исчезнуть?

— Эх, Марвил, Марвил, как все же недостает тебе знаний по теории магии. Чары исчезнут, а как насчет предсмертного проклятия? Да еще от Темного? Тебя, Эсти, это тоже касается. Если принесешь в Долину вместе с сумкой Тонгила, которую ты так незаметно спрятал, серый туман или, того хуже, оборотную тварь, Князь обидится. На меня.

— Я… Светлейший, я… — эльф замолчал и потом жалобно продолжил. — Я не знал.

— Положи, где взял, — подчеркнуто доброжелательным тоном велел второй. Послышался шорох одежды и звяканье металла, смягченное тканью, потом виноватый голос эльфа:

— Вот. Больше ничего, Светлейший. Простите.

Предсмертное проклятие. Мысль несла некоторую притягательность. Если смерти не избежать, но есть возможность дотянуться до убийц уже из могилы, Арон не отказался бы ее использовать.

Страха при мысли о собственной гибели не возникло. Столько раз он готовился к встрече с Серой Госпожой, и каждый раз она откладывала их свидание. Мысль о смерти воспринималась с отстраненным спокойствием и даже любопытством. Куда он попадет? Во владения Многоликого, который, кажется, выбрал Темного мага Тонгила своим любимцем? Или Бог, разобравшись, что перед ним самозванец, отправит Арона в Серый Мир?

Арон попытался вспомнить все, что слышал про умирающих магов. Будь он Светлым, мог бы попытаться благословить сына. Но у Темных, насколько северянин знал, срабатывали только проклятия…

Но стоило подумать об Альмаре, и спокойствие разбилось. Умереть и оставить ребенка на произвол судьбы? Быть может, сам Мэль не тронет его сына, но как поступят сообщники полуэльфа? Особенно если окажется, что Тонгил уже мертв и заложник его крови им не нужен. Убьют? Скорее всего, убьют.