Голода?

Разодранная бродячими псами? Крысами ли?

А так… у нее было вполне себе счастливое детство, что до остального, то… бывает же, что люди рождаются больными? И с болезнями их не способны справиться целители. И эти люди живут, зная, что жизнь их скоро оборвется… Анна же… Анна, как они.

И если разобраться… исключительно отвлеченно разобраться, то она живет лучше многих. У нее есть дом. И деньги. Она может заниматься тем, что ей интересно. А остальное…

Как-нибудь.

— Извините, — Анна погладила Аргуса, который сидел рядом, следя за лакеями. Она чувствовала эхо его любопытства, и это несколько отвлекало. — Я… ждала иного. И теперь, получается… все лишено смысла?

— Отчего? Просто будет немного сложнее.

Глеб пил воду.

Ему принесли высокий графин, в котором медленно истаивали кубы синеватого льда.

— Возможно, мы попробуем для начала ограничить рост проклятья. Существуют зелья, правда, не скажу, что они полезны для здоровья. Очень много… скажем так, побочных эффектов. Вам придется потерпеть.

Анна склонила голову.

А стоит ли?

Она ведь уже пробовала зелья. Помнит и тошноту, которая преследовала ее. И приступы слабости. И то, как бросало ее в жар или холод.

— Земляной — лучший в своем деле. И он не отступится, — Глеб сложил салфетку. — Анна… я бы хотел попросить вас об услуге.

И эта просьба далась ему нелегко.

— Буду рада помочь.

— Вот так просто?

— Мне отчего-то кажется, что вряд ли вы попросите невозможного.

А еще ей отчаянно хочется помочь хоть кому-то.

— У меня есть сестра. Кроме Натальи. Мы… не слишком близки, так уж получилось. Но я узнал, что ей нужна помощь, но… опасаюсь, что она откажется принять ее от меня.