Владивой, наверное, улыбнулся невольно, может быть, даже чуть безумно. Сколько дней его терзали мысли о том, где могла бы быть сейчас Гроза — после всего, что случилось в варяжском стане на пути к Северному морю. А следов Беляны для того, чтобы отыскать Грозу оказалось пока недостаточно. Словно дорожки их разошлись вдруг. А получилось, что нет.

— Что делать Грозе у Любора? — сумев все же вытрясти из головы лихорадочно мечущиеся мысли, продолжил расспросы Владивой. А сам уж готов был на коня садиться и прямо сейчас — ехать туда, куда Рарог укажет. — Беляна у него — тому я не удивляюсь. А вот…

Рарог кашлянул, резко его прерывая. Будто недосуг ему было слушать чужие размышления.

— Достаточно того, что она у него. И попала ему в руки не по доброй воле, — скупо цедя слова, словно каждое из них давалось с трудом, пояснил он.

И вид его смурной вовсе не наводил на добрые мысли.

— Ты довел, — горячим от разрастающегося гнева сгустком выдохнул Владивой. — Что ты такого сделал, что Гроза угодила еще в большую беду, чем раньше?

Он резко втянул носом воздух — и тонкий дымок лучин продрал душной остротой до самой груди.

— Есть еще те дела, которые тебя не касаются, князь. Но одно скажу: Любор крепко садится на место того, кто путь на юг в своем кулаке держать будет.

Он откинул крышку ларя — и Владивой опустил в него взгляд. Золотые слитки тускло переливались в огне лучин. Казалось, их там несметное множество — и мысль эта аж виски сдавила. Козарское: степняки любят хранить золото, награбленное или полученное в дань, слитками, оставляя на них свои метки. Далеко дотянулся Любор, времени зря не терял.

— Откуда это у тебя? — Владивой вновь взглянул на Рарога.

— На рыбалку сходил, — тот снова захлопнул ларь. — Золото это Любор хотел за Грозу получить. Но только ее отдавать и не думал. Потому я отдаю его тебе. Чтобы ты мог доказать, что слова твои — не пустая болтовня.

— Зачем это тебе?

— Грозу верни.

Упорствовать и пытать истинных мыслей Рарога не хотелось. Просто не хотелось больше говорить с ним: зачем, если все равно каждое слово приходится тянуть клещами? Он словно по большой неохоте сюда пришел — и до последнего этот миг оттягивал. Сам же находник встал, собираясь, верно, заканчивать разговор. Он сказал все то, что Владивою знать нужно — и поблагодарить бы его, но велика уж будет ему честь.

— А ты что же? В сторону отойдешь? — усмехнулся он. — Не похоже это на тебя, Измир. Может, гадость какую задумал?

— Ты мне без надобности, князь, — Рарог пожал, глядя куда-то мимо. — Мне только знать нужно, что Грозу ты вызволишь и защитить сумеешь от варягов. От Ярдара Медного, который скоро за ней придет. До поры. А там видно станет…