Гроза только фыркнула тихо, пытаясь собрать оставшиеся обрезанными выше плеч волосы хоть в какое-то подобие косы. Получился словно хвостик маленький — едва лента держала. Да стыдиться ей было нечего: получилось даже так, как задумала. Бабы перестали судачить о том, что она навредила княжеской меньшице. Косу себе отрезать — не каждая, даже отчаявшаяся девица на то пойдет. А раз пошла — на то есть весомые причины. Нельзя молчать, глотая навязанную кем-то вину — иначе так и погрязнешь в ней, поверив, что и правда виновата. Она не хотела прятать волосы под платком, напротив — надела нынче очелье нарядное с колтами в три ряда. Непослушные пряди, выскальзывая из еле прихваченной косы, вились вокруг головы, которая впрямь словно полегчала.

Ждала Гроза, конечно, что придет отказ от отца выдать ее замуж за Владивоя. Но, коли подумать хорошенько, какой родитель от такого откажется, а уж тем более с кровью такой непростой, что течет в дочери. Но еще хотелось верить в его благоразумие и упрямство: ведь от отца Гроза многое во нрав взяла.

Нынче было чуть пасмурно, влажно — и предчувствие скорого затяжного дождя так и висело в воздухе. Словно Ярило на Купалу и правда умер — схлынула его ярая сила, и смогли пробиться облака на небоскат, затянули его ровной пеленой, от которой и не знаешь, чего ждать. Гроза спустилась во двор после утренни — пройтись и подышать перед тем, как в светлицу идти и урок на день выполнять. Как бы ни было велико ее негодование от решения князя, а сиднем сидеть целыми днями в горнице — умом рехнуться можно. А тут, посреди липовой густой рощицы, было так свежо — что даже самое тяжкое уныние чуть легче становилось. Потемнели стены княжеского терема от легкой сырости, что впитывалась и в волосы, тут же распушившиеся, и в одежду, и в темную кору лип, что становилась и вовсе как будто черной.

Если пойти по этой дорожке, можно добраться и до святилища Перунова в дальней оконечности детинца. Там стоит два дуба, еще молодых: их посадил отец Владивоя

— но уже могучие, раскинувшие ветви далеко в стороны. С них можно собирать желуди осенью: мелкие, вытянутые — все ж в этих краях дубам холодновато бывает, особенно в лютую зиму. Но эти два выросли на славу. Гроза и пошла по тропинке одна, медленно сплетая друг с другом цветки мелкие, что густо росли у корней лип, среди тонких стебельков травы. Оставляла сладковатый запах на пальцах лиловая дрема, яркими звездочками перемежаясь с нежными незабудками. Незабудку хотелось вплести в венок — обязательно. Может, так память Грозы передастся Перуну, и он захочет помочь? Захватила она с собой небольшой туесок меда и пирогов из поварни утащила, едва не получив по рукам от грозной Сеньши. А может, и получила бы, не будь она теперь почти что княжеской невестой.