— Таково, значит, устраивает княжескую меньшицу убежище? — прошел внутрь, закрывая за собой щелястую дверь. Закрепил ее вилами, что висели тут же на стене и крепкой рукоятью снятого с пояса топора. Толкнул, проверяя, не откроется ли.

— Я не буду с тобой, князь, — Гроза покачала головой, уже не зная, куда и отползти по тесной клетушке. — Прошу, отпусти. Я не смогу… Не смогу. Я ребенка от него ношу. Его ребенка, понимаешь?

Он словно запнулся и остановился, давя ее въедливым взглядом. Вздохнул медленно, прикрыв глаза.

— Пусть будет его ребенок. Воспитаю. А а за ним моего.

Он сделал еще шаг. Закачалось пламя лучин, как пробежал по нему рассеченный могучим телом князя воздух.

— Ты с ума сошел!

— Я не позволю унижать меня беготней! — наконец первый раз по-настоящему вскипел князь. Наклонился и, крепко схватив Грозу под руку, поставил ее на ноги. — Ты жена моя! Богами одобренная и со мной связанная! Хватит! Хватит, Гроза! Всю душу мне вынула… Всю наизнанку вывернула.

Он сдавил ее плечи пальцами, дернул к себе. Обхватил лицо, вглядываясь в него почти белыми от гнева глазами. В его расширившихся зрачках словно бы деготь горячий плескался.

Она вырвалась и отшатнулась, боком сторонясь его и пытаясь к запертой двери проскочить. Князь повернулся за ней, тесня к стене. Гроза еще шаг назад сделала и пнула пяткой стоящий чуть в стороне светец. Тот закувыркался и упал прямо в сено. На миг стало почти темно. Руки князя вновь нашарили Грозу через мрак, но она присела рядом с ножнами, в которых ее меч лежал, так и притороченный к седельной суме. Вынула резким движением и выставила перед собой. Кажется, кончиком самым задела Владивоя по груди, но он успел отклониться.

— Не дури, Гроза, — сказал теперь ласково и спокойно.

Уж подумал, верно, что буйную женщину, что себя и ребенка своего защитить хочет и в стремлении том на многое способна, стоит успокаивать только так.

— Не подходи. Отпусти. И мы забудем друг о друге. Как хочешь, меня ославь. Хоть бабой гулящей, а просто не трогай.

— Гроза! — раздалось снаружи. Качнулась дверь, которую сильно дернули, но пока не поддалась, не открылась.

Она всхлипнула громко, отвлеклась всего на миг.

— Я тут, Измир! — ответила звонко.

И двинулась к двери, все еще держа отяжелевший уже меч в вытянутой руке. А князь смотрел на нее, подняв раскрытые ладони в покорном жесте. Но зорко наблюдая за каждым ее движением. И стоило только взгляд от него отвести на мгновение, как бросился к ней. Поймал запястье руки, что оружие держала, чуть выкрутил, бережно, но уверенно.