— Видишь ли, — после непродолжительной паузы начал он, — тут вот какая штука получается. Рядовые бойцы кланов чаще всего вообще не интересуются сутью происходящего. «Нажимай на курок и получай за это деньги», псы войны во все времена были одинаковы. В подробности посвящены, естественно, члены семей и их, так называемые партнёры, если они привлечены со стороны. Но ты даже не рядовой, и, тем более, не член семьи. Поэтому, я не могу идти против правил, установленных сотни лет назад.

— Нет, так нет. Я не…

Бреннан, не переставая расхаживать, раздраженно махнул рукой в мою сторону:

— Подожди же! Я могу ввести тебя в курс дела только в одном случае. Так или иначе, я собирался тебе предложить…

— Предложить что?

— Слушай, давай без этих игр в «я не понимаю, что ты хочешь мне сказать». Предложить участие в Игре.

Я, наконец, расслабился. Наш разговор пришёл к логической развязке. Оставались только технические сложности. Но я решил ещё немного протянуть.

— Хм… Неожиданно…

— Да брось. Ты знал, что я предложу. Сам ведь понимаешь, положение у нас аховое. Людей не хватает даже для патрулирования, не говоря уж про активные действия. Я подумываю о том, чтобы не сегодня, так завтра отправить Нэнси к Лизе Каванах, в её тайное убежище, потому что весьма вероятно, что послезавтра нас будут убивать. И тут мне в руки падает золотой. Пусть небольшой, легковесный, но, мне кажется, способный принести удачу. Ты ведь убийца. Профессионал. Лучше Маккуина — это как минимум. А твоего максимума я не знаю, а может, не знаешь ты сам.

— У тебя, возможно, сложилось неверное впечатление о Ремесле…

— Я всё понимаю. Заказ, обращение, выполнение заказа, отход, разобращение. Всё так. Но у тебя есть все навыки, в которых нуждаемся мы. И потом, кто сказал, что я предлагаю тебе стать рядовым бойцом? Вполне возможно, что твоё Ремесло будет очень полезным.

— Дилан, давай начистоту. Ты ведь уже придумал что-то, какой-то план, в котором одну из ролей буду исполнять я?

Бреннан остановился и почесал в затылке:

— Если начистоту, то да — ты прав. Есть одна идея. Она пока только формируется в моей голове. Я начал прокручивать её ещё до твоего появления, и шансы на успех, надо сказать, были мизерны. Теперь, если ты согласишься войти в клан, они возрастут в разы. Но главное: у нас появится реальный шанс покончить с этой чёртовой Игрой. Покончить разгромной победой.

— Бреннан, я ценю твоё доверие, но…

— Насчет денег не переживай. Получишь достаточно, а если у нас выгорит — получишь ещё больше.

— Ты правильно понял главный посыл. Но не проник в детали. Ты сам говоришь, что мне нельзя появляться в своём истинном обличии. Значит, мне нужно измениться.