— Я сам отвечу, Брен, ладно? Я могу вздрючить хоть самого Кэмерона, так, что ни одна собака из МИ-5 не шелохнётся. Про старого Келли — так и вообще не разговор. Годится?

— Замётано, друг! — О'Райли поднял кулак с оттопыренным большим пальцем. — Ловлю на слове. Только в обратном порядке: сначала дрючишь сэра Гая, потом Кэмерона. На второе особенно хочу посмотреть. Дилан, нам сгодится этот паренёк, хоть он и выглядит не ахти.

Да, я специально выбрал неброский образ обычного офисного клерка, коих сотни на улицах любого более-менее крупного города. Светло-русые волосы.

Стрижка… На её истории можно остановиться чуть подробнее. В одну из первых наших с Бреннаном вылазок за пределы его резиденции, он отвёз меня в Дерри к своему знакомому парикмахеру, или стилисту, как его называл Дилан. Под строгим руководством Старшего партнёра, стилист (довольно крупный мужчина с большими, на первый взгляд, неподходящими для столь тонкого ремесла, руками) соорудил на моей голове нечто, прозванное Бреннаном непонятным словом «poluboks».

— Сзади покороче — спереди подлиннее. С одной стороны, выглядишь довольно приветливо, но, с другой, все видят, что ты не из тех ребят, что безропотно уступают дорогу, повинуясь грозному взгляду первого встречного хулса. Нормально.

Тем же вечером, не то от нечего делать, не то привлечённый хриплым голосом, певшим о том, что «его стакан пуст», я забрёл в покои Бреннана. Он смотрел фильм: на экране большого плазменного телевизора парень, подстриженный точь-в-точь как я теперь, флиртовал с девицей в совершенно пустом баре.

— Хм… И о чём кино?

Дилан слегка смутился:

— Крутые ребята устраивают свою жизнь. Борются за место под солнцем с другими крутыми ребятами. Всё как сейчас, только почти что сто лет назад. Люди никак не могут измениться26…

— Эти ребята — они бандиты?

— Ну-у, с точки зрения закона — да. А так все из себя благородные. Куда лучше своих оппонентов.

— Значит, теперь я похож на бандита столетней давности?

— Эй, парень, брось! Я не имел в виду ничего такого!

Имел-имел. Это было видно по его смущённому лицу, глазам, и плохо скрываемому ехидству в них.

— Ну, спасибо! Ты запал на дурацкий сериал и в моём лице решил воплотить одного из этих сомнительных героев? Так?

Бреннан вскинулся:

— Да ладно! Я же поверил тебе, рассказу о твоём прошлом убийцы. Так чего ты возмущаешься? Ты бандит и есть! Но благородный, как и эти. — он кивнул на экран и отвернулся насупившись.

Я вздохнул и вернулся в свою комнату. Было немного обидно: как будто тебя разыграли твои друзья, от которых трудно было ожидать подобной подлости. А если подумать, то Бреннан был прав, и зачем обижаться? Тем паче, что стрижка была вполне симпатичной.