Эстас Фонсо — выпускник кадетского корпуса. В этом я была теперь совершенно уверена. Кадеты старших курсов служили во дворцовой охране. Недолго, но все же достаточное время, чтобы увидеть картину. Иной возможности рассмотреть «Ангела» у Эстаса Фонсо просто не было!

Как только выпадет случай, нужно будет позвать Артура, попросить его поискать документы в архиве корпуса. Не могла же Ее Величество и их забрать!

* * *

Второй за утро разговор с дочерью закончился слезами, а Эстас корил себя за жесткость, но после выходки с побегом из комнаты Ердена не видел другого способа призвать Тэйку к порядку.

В конце концов, сколько можно терпеть и ждать, чтобы дочь проявила хоть намек на дружелюбие?

Ладно, пусть Тэйка пока не готова говорить с леди и не перечить ей при этом на каждом слове. Ладно, всему свое время. Виконтесса, к счастью, тактична и не навязывает свое общество. Но откровенно враждебное отношение к Ердену, которому и так от жизни досталось сверх всякой меры, Эстас не собирался спускать.

Поэтому разговор получился напряженный, жесткий. Пожалуй, это был вообще первый разговор с Тэйкой в таком тоне. Дополнительно ситуацию осложняло то, что уже завтра был Новый год. Тянуть ссору из старого года в следующий Эстас не хотел совершенно, но одновременно с этим не желал видеть, как Тэйка не принимает подарок виконтессы. Леди Россэр выбрала очень красиво оформленную книгу с большими иллюстрациями, она хотела сделать падчерице приятное. И никак, совершенно ничем не заслуживала открытой неприязни, которую Тэйка последние два дня показывала.

Дочь плакала, что-то сбивчиво пыталась объяснять, но среди прочего в потоке бессвязных и непоследовательных оправданий несколько раз мелькнули слова «ведьма», «колдунья» и «мачеха». Пристрастно расспрашивая Тэйку, Эстас с горечью выяснил, что служанки уже очень давно, сразу после свадьбы, перестали говорить о виконтессе гадости. С выдумыванием ужасов и страшилок Тэйка отлично справлялась сама.

Как и следовало ожидать, одним из самых серьезных кошмаров стал страх заклятия. Тэйка боялась, что виконтесса заколдует ее, превратит в лягушку или ящерицу, как было в одной из сказок. Или же леди зачарует самого Эстаса так, что он влюбится в нее без памяти и выгонит дочь. Такой сюжет тоже мелькал в сказках с завидным постоянством.

Клясть народное творчество было бессмысленно. Командир устал доказывать, что виконтесса никому не хочет зла. Поэтому Тэйка получила суровый наказ с Нового года начиная раз и навсегда прекратить глупую, никому не нужную домашнюю войну.