— Передай Теро, чтобы не шёл на поводу эмоций. Передай Део, что надо уметь прощать людям ошибки. Передай отцу… чтобы берёг себя, ведь я жду его. Нет, не так. Я жду всех вас. Всегда.

Мать Некромантов встала, чтобы обнять сына.

— И помни… ты ещё не дракон, — произнесла она. — И ты должен понимать, чего тебе ни в коем случае нельзя делать.

— Пробовать кровь, — произнёс Омегыч. — Я беседовал с магом, который, хоть и не был драконом, но воплощался в его подобие. Этот маг давно умер, но всё равно он остаётся моим учителем.

— Ты ещё не закончил трансформацию. Твоя душа не готова к ней, твоё сердце может не выдержать, твоё тело может не захотеть вернуться в человеческий облик. Но если что-то пойдёт не так, я лишь молю — вернись ко мне. Я приму тебя в любом обличии… сын.

— Хорошо, мам. Я вернусь.

Омегыч вышел, а Мать, проводив его взглядом из окна, посмотрев, как он исчезает, вернулась к миске с мутной водой.

По болотистой мути с чёрными полусгнившими лепестками бежали теперь огненные сполохи.

* * *

Спустя какое-то время Део уже почти привык висеть на цепях. Лесной Дух так и не приходил в сознание за это время. И Интар не двигалась, сидела спиной к Ведуну, сколько он ни пытался с нею заговорить. Пользуясь тем, что она не оборачивалась к нему, друид попытался снять ботинок. И ему в конце концов даже удалось подошвой одной ноги развязать шнурок на другой. Затем он долго и упорно вращал ступню внутри ботинка, чтобы расслабить шнуровку. И, наконец, о чудо, смог содрать башмак с левой ноги.

Нет, оно конечно, Мать всегда права. И разумеется, зимой в ботинках теплее, чем в сандалиях! Безусловно! Абсолютно верно!

Но бывают же исключения…

Ботинок глухо стукнул о пол, Интар обернулась так резко, что рыжие волосы всколыхнулись лёгкой волной.

— Не понимаю, зачем тебе это, — сказала она с оттенком удивления.

— А я не понимаю, зачем тебе, живой, служить какому-то дохлому злу, — огрызнулся Део. — Интересно, как к этому отнеслись твои родичи…

Интар встала, разминая затекшие ноги. Прошлась взад-вперёд.

— Для них я мертва. Я выпала из гнезда… уже давно.

— И живешь здесь?

— Надо же где-то жить.

— Так это ты здесь всем заправляешь, что ли? — удивился Ведун. — ТЫ центр вот этого всего и плодишь умертвий? Ты сотворила Умрах? Но я в тебе и капли магии не вижу, особенно — некромантии.