— Повезло обнимать мертвеца в первую брачную ночь? — хмыкнул Конте. — О нет, вы трупы, вы оба. Не поверите, какие зелья мне пришлось выпить после того, как мне пытались подсунуть снотворное, а потом я узнал, что Закладки нигде нет, а на моём младшем брате лица не было, когда он куда-то понёсся среди ночи.

Его взгляд встретился со взглядом Тени.

— Я не думал, что ты сорвёшься. — В голосе Конте не было разочарования, лишь пустота. — Но в этот раз пощады не будет.

Алерия расхохоталась:

— Ну попробуй. Нас двое, а ты один.

Её платье с треском распоролось по швам. Руки резко разошлись в стороны, превращаясь в кожистые лапы, и чёрная как смоль демонесса раскрыла пасть в ухмылке.

Я как заворожённая смотрела на неё. У Алерии не было шансов против Конте. Но у Алерии и Тени, равному Конте по силе…

— Адриан получит твою голову, — пролаяла демонесса. — А мой муж сделается императором.

Катана Тени вылетела из ножен. Меч Конте взлетел ему навстречу, и они замерли в двух шагах друг от друга. Джейме, побледневший, с окровавленным плечом, откровенно дрожал, глядя на них.

— Есть слишком сильные искушения, сопротивляться которым невозможно, — произнёс Тень хрипло. — Сколько бы ты ни потерял в итоге.

— Ты оказался слишком слаб, чтобы сопротивляться, — выплюнул Конте.

Тень наклонил голову:

— О да.

Он отвёл катану назад, примериваясь для удара. Кончик лезвия скользнул по цепям, сковывающим мои ноги. Что-то проскользнуло между Конте и Тенью, потому что глаза Конте вдруг расширились.

В следующий миг катана Тени сверкнула в воздухе, перерубая цепи на моих руках и ногах. Мне на живот упала крошечная бутылочка, которую я тут же осушила, высвобождая шею из захвата железной скобы, а Тень уже развернулся к Алерии.

И меч Конте пронзил её насквозь.

Короткий хрип вырвался из груди демонессы. Из пасти потекла кровь, и она рухнула наземь, не отрывая взгляда от лица Конте. Я застыла, глядя на неё.

Наконец её глаза закрылись.

— Всё, — констатировал Конте, вынимая меч. — Придётся тебе жениться на ком-нибудь другом, братец.

— Ты идиот, — с силой произнёс Тень. — Какого дьявола ты её прикончил, когда мог просто ранить?