— При всем уважении, могучие воины, — с усмешкой и легким поклоном заявил бывший наемник в кожанке, — победить отряд Призраков не удавалось еще никому. Каждый из них стоит в бою не меньше полудюжины обученных бойцов. А вас, извините, только четыре с половиной человека.
— И добавь, что один из них старик, второй вооружен непонятно чем и двое просто бывшие бандиты, — ответил я. — Только до вас просто не дошли последние слухи. Вам не рассказывали о неких преступниках, которые в судебном поединке доказали свою невиновность, убив трех боевых магов? Так вот, они перед тобой. А еще парочка сумела взять приступом город, с которым не справилась целая армия. Так что не стоит смотреть с таким сомнением. Ты еще услышишь о нас. А сейчас — в путь!
Староста деревни был прав. Мы опоздали. Совсем немного, но все-таки не успели. Оставленную на пути засаду пришлось сбивать с ходу. Устроена она была грамотно и если бы не чутье Росси, мой опыт в распутывании следов и обостренное предчувствие Коли, пришлось бы туго. Но мы вовремя обнаружили затаившихся бойцов. А снять пару лучников в укрытии за камнями и еще парочку, готовившуюся свалить на наши головы камнепад, помогли старый добрый АК-47 с подствольником.
Когда мы вышли на перевал, далеко впереди увидели колоссальную стену и открытые ворота. И движущуюся по тропинке группку из нескольких человек. Пятеро тащили огромные мешки, а одна рыжеволосая фигурка уныло брела следом. От перевала до ворот было не меньше полутора километров, да еще и тропинка шла не по прямой. Единственное, что Коля смог сделать — это выпустить в воздух очередь из АК, чтобы подать сигнал. Уныло бредущая фигурка встрепенулась и отчаянно замахала руками. Но ее ухватили под руки и бегом поволокли к воротам. И как только группа скрылись в створе, целая скала пришла в движение, сдвинулась влево, а затем вдвинулась в стену. Вот тут в мое сознание впервые закралось сомнение в том, что такую крепость в принципе можно взять. Но делать было нечего, мы продолжили спуск. И подошли к стене, когда солнце уже скрылось за горами.
Стена была колоссальной. Высотой метров пятнадцать, с пятью тридцатиметровыми башнями. Нет, формально это пяти- и девятиэтажки. Но если это все тянется на добрых пару километров, упираясь краями в высоченные скалы, уходящие вертикально вверх на… да метров на 700, пожалуй. Стена из гладко обработанного вертикального черного камня… вот именно, не сложена из плит, кирпича или каменных блоков, а выглядит (а скорее всего и является), монолитной скалой… да, впечатляет. А если учесть «высокотехнологичные» ворота, широкий ров (даже целый водоем!) шириной в полсотни метров, ровную площадку на полет стрелы между рвом и стеной, то штурмовать такую твердыню, пожалуй, нет смысла и с современным оружием. Чтобы разрушить такую стену, потребуется гаубица. Или десяток минометов. Или тактический ядерный заряд. Да и то вряд ли.