Проснулся под утро. Выслушал доклад о том, что «за время несения дежурства происшествий не было» и заступил на смену. Солнце еще не поднялось, но небо уже начало светлеть. Точнее, оно начало светлеть везде, только не над крепостью. Над ней все так же клубились тучи, и изнутри доносился равномерный и уже привычный грохот, сопровождаемый молниями. Вот только видимого вреда эти разряды стене не наносили.

— И не нанесут, — сказал вдруг Дед, не открывая глаз. — Чертовы накопители только заряжаются. Там система защиты сделана — любо дорого. Во время Войн Магов создавалось. Все направленные на крепость силы улавливаются, поглощаются и трансформируются. А еще там внизу устроено что-то вроде геотермальной электростанции. Только вырабатывает не электричество, конечно, а магическую энергию. Черт их знает, как они это делали. Так что у магов, защищающих крепость, неисчерпаемый запас.

— И что, пробить никак?

— Абсолютно. Единственный шанс, что они сами точно не знают, как эта штука работает. Вон, я запитал этот дождик от их же источника. И организовал положительную обратную связь. Теперь он усиливаться будет, даже не знаю сколько. По идее, вообще никогда не закончится. Так и будет грохотать, пока не коротнет там что-нибудь.

— И что делать будем?

— Для начала делегацию встретим. Вон там кто-то к нам собирается. Давай, продолжай на них давить, а я одну вещь попробую до конца додумать. Если я прав, а я прав почти всегда, есть вариант пробить их защиту. Хотя возможность чисто теоретическая. Но ты надувай щеки посильнее, говори, что если не вернут Иришу (а ее, похоже, уже нет в крепости), то разнесем эту халабуду вдребезги пополам и скажем, что так и было.

— А мы сможем?

— Шанс есть. Если они нам поверят.

Я пожал плечами и всмотрелся в стену дождя. Точнее, это сейчас выглядело как водопад — или выливаемая из ведра струя воды. Еще немного, и в нее смотреться можно будет.

В момент, когда из-за скал выкатилось солнце, картина преобразилась. Стена воды стала прозрачной, и за ней высветились блестящие стены, башни… ну чисто Град Китеж. Еще немножко, и рыбы поплывут. А еще было видно, как со стены в корзинах спускают солдат. Видимо, калитки в ней не предусмотрено, и при закрытых воротах пробраться вовнутрь можно только вот таким образом.

Растолкав наших добровольных помощников, отправил их занять позиции в дюжине шагов справа и слева от нашей импровизированной палатки. А сам развел костер и стал ждать делегацию из крепости.

Долго ожидать не пришлось. Солдаты засуетились на противоположной стороне рва. И из-за стены воды выдвинулся неширокий, около метра, деревянный мостик без перил. И через него вышла пара мокрых насквозь персонажей.