— Ну. тогда просто поехали на юг, найдём тебе где жить.
— Мне нравится эта идея, но давай сначала разберёмся тут.
— Да. Хорошо, что он целый.
Они замолчали, уступая место тишине. Даже волны, казалось, утихли, погрузив остров в безмолвие.
Гран смотрел на кроны деревьев, полных магии и незримой торжественности. Потом отправился в глубь острова.
Обернулся на море: изумрудное, с яркими пятнами цветов. Затем на остров, зелёно-белый, мертвенно-спокойный. Облака, огромные и кучистые, были похожи на горы.
Да, всё ровно так же, как в прошлый его визит сюда. Тогда ему и плыть не пришлось: дверь в саду открылась прямо сюда, на берег. Интересно, существует ли она ещё? Или исчезла, потому что Крылатым не понравился визит непрошенного гостя? Наверняка, второе.
Троп на острове не было: Крылатые не выходили к морю, а если и пытались куда-то перебраться, то использовали последнюю возможность полёта, которая, по сути, была больше похожа на длинный прыжок с планированием.
Из-за отсутствия дорог приходилось идти прямо по траве, притаптывая пух, который лежал целыми горами. Высокие тополя сбрасывали с себя всю ношу, образовывая сухой снегопад и вскоре, все путники оказались обсыпаны белыми пушинками, которые липки к волосам и одежде. Листва тополей пропускала на землю миллионы солнечных зайчиков, и они метались туда-сюда, повинуясь прихоти ветра.
Гран погладил узловатую кору дерева, почувствовал тепло и знакомую вибрацию, шепчущую:
Остров был небольшим, насквозь его можно было пройти за полчаса, и уже через пятнадцать минут безмолвной ходьбы путники вышли на поляну.
Несколько хижин, построенных из пуха, мягкий белоснежный ковёр, чёрное озеро, такое чужеродное среди молочного пейзажа и, конечно, несколько Крылатых, сидящих вокруг него.
Кто-то из людей ахнул, и это привлекло внимание обитателей острова.
Они встали, устремив свои паслёновые глаза на гостей.
Тощие, словно не ели никогда в жизни, уродливые, жалкие: белая кожа покрыта язвами, головы почти лысые, с остатком перьев. Из полностью чёрных глаз проступает такая же чёрная влага. Облезлые крылья волочатся по земле; одежда, сделанная из тополей, грязно-белая, в чёрных пятнах слёз.
Шесть Крылатых медленно подошли к ним, бессмысленно оглядывая. Их лица не выражали ничего, и Гран дёрнулся от отвращения: насколько же пустыми казались эти создания.