Дядя, кажется, тоже его слушал, но даже головы не поворачивал, наблюдая за толпой в зале, лишь изредка кидая косой взгляд на своего ближайшего советника и Лину.

Ужин закончился, кметы собирали посуду. Алех отпил медовухи, сказал:

— Моя госпожа, мы утром с княжичем Агатошем отъезжаем в Вапаоник. Там прибудет посол от баронессы Расины, мы хотим с ним переговорить.

— Вот как…

Обернулась на дядю. Тот и бровью не повёл.

Чтож, если он даже не предложил присоединиться к поездке — так тому и быть. Пусть и дальше тонет в своих тщетных надеждах.

— Когда вернётесь?

— Через восемь дней, я думаю… Это будет скучный и утомительный поход, так что хорошо, что вы остаётесь! Столько трястись в седле ради встречи с каким-то послом — даже я этого не хочу! — он ободряюще улыбнулся. — Может, вам что-нибудь привезти? В Вавонике пекут прекрасные пряники! Вам понравится, точно.

— Нет, благодарю. Я не хочу пряников.

Лина врала: ей очень хотелось, чтобы Алех привёз ей какой-нибудь сюрприз, но ещё больше ей хотелось, чтобы дядя увидел её равнодушие.

Она осушила бокал и отправилась в комнату, не глядя по сторонам.

Утром княжна не вышла их провожать, лишь смотрела из окна на стройный ряд всадников, седлающих оленей. Видела, как дядя встаёт во главе, а Алех по правую руку. Он что-то сказал, и дядя обернулся к окну Лининой комнаты. Подождал, а потом помахал племяннице рукой.

Михалина тихонько махнула в ответ, улыбнувшись.

Так они и расстались, с робким прощением. Алех тоже попрощался, размахивая синим рукавом, как флагом.

Вскоре делегация скрылась за тёмными соснами. Михалина посидела у окна ещё немного, а затем отправилась искать Ведану и Ольху.

Служанка нашлась быстро — перебирала сухие цветы в холле, а вот за Веданой пришлось идти до жилых комнат. Там девушка разговаривала с Белгрой, но, увидев княжну, быстро переключила внимание.

— Княжна Михалина! Что вы тут делаете? Меня ищете?

— Да. Дядя и Алех уехали, я думала, может, поиграем в шахматы.

— Можно и в шахматы, — кивнула подруга, приглаживая торчащие волосы. — Но нас трое, может, поиграем в шарады? Хорошая игра, я вас научу!