И она старалась: раз пять объясняла правила (“вы показываете слова, но без слов, понятно? Только руками, ногами… телом, в общем!”), демонстрировала пассажи самостоятельно (отгадать слово “табуретка” у них так и не получилось), но всё же игра не задалась — Лина была слишком скованной, а Ольха наоборот разошлась так, что показывала что угодно, но не нужные значения. В конце концов Ведана махнула рукой.

— Готова признать, что игра не универсальна.

Она упала на Линину кровать, потом встала и подошла к окну.

— Вот же… Терем. Вы всегда в этом тереме, моя княжна?

— Нет, иногда я выезжаю с дядей в другие города.

— А… но он же сейчас уехал без вас?

— Да. Так вышло.

Ольха прикусила губу, но не прокомментировала. Ведана провела пальцем по стеклу, разделила пейзаж напополам.

— Ах, вот бы сейчас пойти в лес, погулять там между деревьев! Услышать пение птиц, вдохнуть морозный воздух! Я бы могла там погадать, кстати. В лесу ворожба всегда лучше работает. Хотите гадание, госпожа Михалина? А погулять?

Прежде чем Лина успела обдумать, вмешалась Ольха:

— Ой, нет-нет-нет, ты что! Там же Совы, волки, разбойники. Заблудимся ещё!

— Никого там нет, Ольха, — отрезала Лина. — Ещё слишком светло. Перестань бездумно повторять за Алехом и дядей, ничего от небольшой прогулки в лесу не случится, я всё время бываю на поляне. Вот, видишь, жива.

— Поляна — это не лес. Поляна — это поляна.

— Поляна в лесу. Собери нам с собой еду и приготовь горячей медовухи. Ведана права — мы засиделись в Тереме, так что отобедаем на пикнике.

— Мы же всё время гуляем!

— Это не считается, мы бродим вокруг дома и всё… Поторопись, будь добра. А то пойдём в сумерках.

Служанка удалилась, а Лина подошла к гардеробу, выбирая наряд для прогулки. Она разделяла опасения Ольхи: дальше поляны она никогда не гуляла, но желание сделать что-то наперекор обычному порядку перевесило осторожность. Тем более, небольшая прогулка развеяла бы её тоску.

Для прогулки выбрала штаны в обтяжку, которые надела под тяжелое шерстяное платье цвета сажи, накидку из волчьего меха, перчатки и шрем с просторным капюшоном. Пока одевалась, попросила у Веданы, покорно стоявшей у окна:

— Собери пока золу. И возьми ножи. Скажи ещё Никите, что мы уходим.

Девушка поклонилась: