- Потому что наши души не отравлены страхом! – выпалил Хасталладар. – Вы не нашли ничего лучшего, кроме как спрятаться под панцирем – дайте же попробовать нам!

- Хасталладар! – провозгласил Стегтаней, сверкая зелеными очами. – Довольно! Хватит! Я больше не могу и не хочу тебя видеть! Ты не лишишься жизни, но за то, что пытался совершить, навсегда лишишься свободы! Тебе не нравилось быть заточенным в Тирнаглиале?! Теперь ты будешь заточен в каменном мешке!

- Но постойте!.. – воскликнул кто-то из старейшин.

- Я все сказал!

Принца взяли под стражу. Его, Заринию, Истолию, Альмаделлу, Аскеба и Тургента. В цепях Хасталладара провели по улицам Фриосоаля – и с ним остальных юных бунтарей. Эльфы смотрели на королевского сына – и одни плевали в него, а другие молча склоняли головы.

Хасталладар же ни на кого не смотрел. Не произносил ни слова. Он лишь с тоской любовался плывущими над головой кронами, пышной листвой, ажурными мостками. Спешил запечатлеть это все в памяти, пока текут последние минуты, пока можно еще дышать свежим воздухом.

Тирнаглиаль так прекрасен...

Когда Хасталладара и его последователей ввели в подземные чертоги, он стал дышать чаще. Клаустрофобия. Как часто страдают ей светлые эльфы. Лесным и высшим попроще, они могут жить и в тесноте, хотя тоже предпочитают простор.

А вот кто уж точно этим не страдает, так это... эти. Из тьмы выступили стражи с характерной темно-серой кожей и белыми волосами.

Тир-док, темные эльфы. Самые презренные, самые жалкие обитатели Тирнаглиаля. Многие охотно выгнали бы их прочь, за пределы Купола, на поживу демонам и Всерушителям... но это невозможно.

И потому они живут здесь. Под землей, во тьме. Единственные из эльфов, что не страдают от нехватки света и даже радуются ей.

- Добро пожаловать, юный принц, - преувеличенно раскланялся беловолосый стражник. – Давно к нам не заглядывали столь высокие особы. Располагайтесь. Вы здесь надолго...

С лязгом опустились решетки, и Хасталладар остался один. Среди камня и железа. С одной-единственной свечой.

И здесь он провел три года.

Но наступил четвертый год – и принц эльфов увидел свет. Он не знал, в какой день это произошло, он давно сбился со счету – но с поверхности явились факелы и звон мечей.

Оставшиеся на свободе не бросили своего предводителя. Только через три года – но они вытащили его из темницы. Хасталладар сильно похудел за это время, смоляные волосы достигли середины спины, а глаза запали – но его воля только укрепилась.

- Прочь! – воскликнул он, переступая через труп темного эльфа. – Зариния, ответь!..